Μια σπάνια ασθένεια στα μάτια στάθηκε αιτία για να πει «αντίο» στα γήπεδα ο τερματοφύλακας Μπάμπης Ταμπάσης! Στο απόγειο της καριέρας του και σε ηλικία μόλις 27 ετών κρέμασε τα γάντια του γιατί δεν μπορούσε να ανταποκριθεί στις υποχρεώσεις του λόγω της εξασθενημένης του όρασης. Τα πρώτα ανησυχητικά σημάδια εμφανίστηκαν τον περασμένο Ιανουάριο σε ένα παιχνίδι Κυπέλλου με τον Φωστήρα. Αγωνιζόταν στον ΠΑΣ Γιάννινα και ο ίδιος θυμάται: «Το ματς ήταν βραδινό, είχα τους προβολείς απέναντί μου και όσο κυλούσε ο χρόνος η όρασή μου αποδυναμωνόταν, μέχρι που αναγκάστηκα να ζητήσω αλλαγή».
Οταν η ιστορία όμως επαναλαμβάνεται τα πράγματα αρχίζουν να παίρνουν δυσάρεστη τροπή. Είχε τα ίδια συμπτώματα σε ματς πρωταθλήματος με τον Πανθρακικό και ξεκίνησε τις εξετάσεις. Η διάγνωση έμοιαζε σαν κεραυνός εν αιθρία. Επασχε από μια ανίατη ασθένεια, τη νόσο Stargardt, που πήρε το όνομά της από τον Βερολινέζο γιατρό που την εντόπισε το 1909 και η οποία δεν αντιμετωπίζεται με φάρμακα.
Το σοκ για τον 27χρονο τερματοφύλακα ήταν μεγάλο. Αρχισε να ψάχνει και έμαθε τα πάντα για την ασθένειά του: «Ποτέ δεν είχα πρόβλημα. Πάλι καλά που μέσα στην ατυχία μου είμαι τυχερός. Οσο μεγαλύτερος τόσο πιο αργά εξελίσσεται η συγκεκριμένη νόσος. Κανείς δεν μπορεί να προβλέψει τι θα γίνει, ποια θα είναι η τελική επίπτωση στην όρασή μου» παραδέχεται με περίσσεια δύναμη ψυχής. Το καλοκαίρι έκανε μια τελευταία προσπάθεια και πήρε μεταγραφή σε ομάδα Γ’ Εθνικής (την Πεύκη), αλλά διαπίστωσε ότι η ασθένειά του τον είχε νικήσει. «Κύριοι, δυστυχώς δεν μπορώ. Θα είναι κρίμα για την ομάδα να την εκθέσω. Πρέπει να σταματήσω την καριέρα μου» τους είπε. Και το έκανε.
Προσπαθεί (και πρέπει) να μείνει ψύχραιμος, σε μια περίοδο που πονάει ακόμη για τον θάνατο του πατέρα του. «Τον έχασα τον Ιούνιο, τι άλλο χειρότερο μπορεί να συμβεί στη ζωή μου; Πήγαινα μαζί του στις λαϊκές και πουλούσα φρούτα. Μου άρεσε η επαφή με τον κόσμο» λέει ο Μπάμπης Ταμπάσης και η φωνή του «κομπιάζει» από συγκίνηση.
Το αντίο στα γήπεδα ο Μπάμπης Ταμπάσης επέλεξε να το δημοσιοποιήσει μέσω της επίσημης ιστοσελίδας του Πανελλήνιου Συνδέσμου Αμειβομένων Ποδοσφαιριστών και από χθες το κινητό του δεν έχει σταματήσει να δέχεται κλήσεις. Τον καλούν οι πρώην συμπαίκτες του για να του ευχηθούν να βρει κουράγιο και να βγει νικητής από αυτή την πολύ μεγάλη μάχη (πλέον) της ζωής.
Ο ΠΑΣ Γιάννινα, σε ανακοίνωσή του, αναφέρει μεταξύ άλλων τα εξής: «Θα αισθανόμαστε τον Μπάμπη Ταμπάση πάντα μέλος της οικογένειάς μας, συμπαραστεκόμαστε σε ό,τι χρειαστεί, έχοντας τη σιγουριά ότι θα πετύχει σε όποια σταδιοδρομία επιλέξει στο εξής να ακολουθήσει».
