Έτοιμο το Ευρωσύστημα για την «ψηφιακή εποχή του ευρώ» – Πλήρης εφαρμογή έως το 2029
Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ) προχωρά στην επόμενη φάση του φιλόδοξου έργου για τη δημιουργία του ψηφιακού ευρώ, με στόχο την πλήρη τεχνική ετοιμότητα εντός της δεκαετίας.
Όπως ανακοίνωσε το Διοικητικό Συμβούλιο της ΕΚΤ, η φάση προετοιμασίας ξεκινά άμεσα, ενώ το πιλοτικό πρόγραμμα αναμένεται να τεθεί σε εφαρμογή το 2027, υπό την προϋπόθεση ότι θα έχει ολοκληρωθεί το νομοθετικό πλαίσιο μέσα στο επόμενο έτος.
Η απόφαση της ΕΚΤ σηματοδοτεί τη μετάβαση από τη φάση της έρευνας στη φάση της τεχνικής και λειτουργικής ανάπτυξης. Το έργο εστιάζει στη δημιουργία μιας ψηφιακής μορφής του ευρώ που θα:
διασφαλίζει την ιδιωτικότητα των συναλλαγών,
προστατεύει τη νομισματική κυριαρχία της Ευρώπης,
ενισχύει την ασφάλεια των πληρωμών,
και διατηρεί την πρόσβαση όλων των πολιτών σε δημόσιο χρήμα, είτε μέσω μετρητών είτε ψηφιακά.
Η οριστική απόφαση για την κυκλοφορία του ψηφιακού νομίσματος θα ληφθεί μόνο μετά την ψήφιση της σχετικής ευρωπαϊκής νομοθεσίας, η οποία βρίσκεται ήδη υπό διαμόρφωση από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο.
«Συμπλήρωμα, όχι αντικατάσταση των μετρητών»
Η πρόεδρος της ΕΚΤ Κριστίν Λαγκάρντ υπογράμμισε ότι «το ευρώ είναι σύμβολο της ευρωπαϊκής ενότητας» και ότι η ψηφιακή του εκδοχή δεν θα αντικαταστήσει τα μετρητά, αλλά θα τα συμπληρώσει.
«Θέλουμε να μεταφέρουμε στο ψηφιακό περιβάλλον τα πλεονεκτήματα του φυσικού χρήματος: την απλότητα, την ασφάλεια και την αξιοπιστία», δήλωσε χαρακτηριστικά, τονίζοντας ότι στόχος είναι η διατήρηση της ελευθερίας επιλογής του πολίτη ανάμεσα σε φυσικές και ψηφιακές μορφές πληρωμής.
Το ψηφιακό ευρώ θα αποτελεί νόμιμο μέσο πληρωμής, προσβάσιμο σε όλους, χωρίς προμήθειες ή εξάρτηση από ιδιωτικές πλατφόρμες πληρωμών.
Σύμφωνα με την ΕΚΤ, θα συμβάλει:
στην ενίσχυση της αυτονομίας της Ευρωζώνης απέναντι σε διεθνείς παρόχους ψηφιακών πληρωμών,
στην προώθηση της καινοτομίας στον χρηματοπιστωτικό τομέα,
και στη διευκόλυνση των διασυνοριακών συναλλαγών εντός της ΕΕ.
Παράλληλα, η ΕΚΤ στηρίζει την πρόταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την κατοχύρωση του δικαιώματος πληρωμής με μετρητά, διασφαλίζοντας ότι η μετάβαση στην ψηφιακή εποχή δεν θα αποκλείσει ευάλωτες ομάδες.
Το χρονοδιάγραμμα και το κόστος
Εφόσον εγκριθεί η νομοθεσία το 2026:
το πιλοτικό πρόγραμμα θα ξεκινήσει το 2027,
η πρώτη πιθανή κυκλοφορία του ψηφιακού ευρώ τοποθετείται γύρω στο 2029.
Η ΕΚΤ εκτιμά ότι το κόστος ανάπτυξης θα φθάσει τα 1,3 δισ. ευρώ μέχρι την πρώτη έκδοση, ενώ το ετήσιο λειτουργικό κόστος θα ανέρχεται σε περίπου 320 εκατ. ευρώ.
Το Ευρωσύστημα θα καλύψει τα έξοδα, όπως συμβαίνει ήδη με την παραγωγή των τραπεζογραμματίων, δεδομένου ότι το ψηφιακό ευρώ θα είναι δημόσιο αγαθό.
Η εισαγωγή του ψηφιακού ευρώ θεωρείται κομβική για την ενίσχυση της ευρωπαϊκής οικονομικής ανεξαρτησίας και την αντιμετώπιση της αυξανόμενης κυριαρχίας ιδιωτικών και εξωευρωπαϊκών παρόχων ψηφιακών πληρωμών, όπως η Apple Pay ή το PayPal.
Επιπλέον, αποτελεί απάντηση στον διεθνή ανταγωνισμό των ψηφιακών νομισμάτων, καθώς η Κίνα και οι ΗΠΑ έχουν ήδη προχωρήσει σε πειραματικά στάδια με τα αντίστοιχα ψηφιακά τους νομίσματα (e-CNY και FedNow).
