Τέλος στη δράση οργανωμένης ομάδας αρχαιοκαπήλων έβαλε η Υποδιεύθυνση Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος Βορείου Ελλάδος, συλλαμβάνοντας επ’ αυτοφώρω δύο ημεδαπούς (63 και 30 ετών) και έναν 60χρονο αλλοδαπό. Οι δράστες εντοπίστηκαν το πρωί της Κυριακής σε αγροτική περιοχή της Θεσσαλονίκης, εντός κηρυγμένου αρχαιολογικού χώρου, την ώρα που είχαν ήδη προχωρήσει σε διάνοιξη οπής στο έδαφος.
Σύμφωνα με την ΕΛ.ΑΣ., ο 63χρονος φέρεται να είχε ηγετικό ρόλο, καθώς αξιοποιώντας «ειδικές γνώσεις» και αυτοσχέδια όργανα διασκόπησης υπεδάφους, αποφάσιζε για τα σημεία των λαθρανασκαφών τόσο εντός, όσο και εκτός κηρυγμένων αρχαιολογικών χώρων, με σκοπό την ανεύρεση και παράνομη κατοχή αρχαιοτήτων. Η ομάδα χρησιμοποιούσε τζιπ για την πρόσβαση σε δύσβατες περιοχές, ενώ ο εξοπλισμός τους περιλάμβανε από φτυάρια και αξίνες μέχρι μεταλλικούς λοστούς («σκύλες»).
Στις έρευνες που ακολούθησαν σε οικίες και οχήματα, οι αστυνομικοί βρέθηκαν μπροστά σε ένα πλήρες οπλοστάσιο και σύνεργα ανασκαφών: μια κυνηγετική καραμπίνα με 50 φυσίγγια, μαχαίρι, φακούς κεφαλής, αλλά και ένα βιβλίο ραβδοσκοπίας. Μέχρι στιγμής έχει διαπιστωθεί η εμπλοκή τους σε τουλάχιστον τρεις περιπτώσεις παράνομων ερευνών στην ευρύτερη περιοχή.
Σε βάρος των συλληφθέντων σχηματίστηκε δικογραφία κακουργηματικού χαρακτήρα για εγκληματική οργάνωση και παραβάσεις των νόμων περί αρχαιοτήτων και όπλων. Οι κατηγορούμενοι οδηγούνται στον Εισαγγελέα, ενώ ο κατασχεμένος εξοπλισμός θα παραδοθεί για φύλαξη στη Μεραρχία Υποστήριξης του Στρατού Ξηράς στη Θεσσαλονίκη.
