Η ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία (IAF) ανακοίνωσε την επιτυχή κατάρριψη ενός ιρανικού αεροσκάφους Yak-130 (ρωσικής κατασκευής) στον εναέριο χώρο της Τεχεράνης. Το περιστατικό, που έλαβε χώρα την Κυριακή 2 Μαρτίου, σηματοδοτεί την πρώτη φορά στην ιστορία που το stealth μαχητικό πέμπτης γενιάς, F-35, εμπλέκεται και εξουδετερώνει επανδρωμένο εχθρικό στόχο.
Σύμφωνα με τους Ισραηλινούς το F-35 προσέγγισε τον εναέριο χώρο της ιρανικής πρωτεύουσας και αναχαίτισε το εκπαιδευτικό-επιθετικό αεροσκάφος.
Ο αρχηγός της ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας, υποπτέραρχος Τόμερ Μπαρ, σε επικοινωνία με τον πιλότο που έδωσε στη δημοσιότητα ο στρατός, χαρακτήρισε το κατόρθωμα ως «ιστορικό».
«Η ιστορική αναχαίτιση πάνω από τους ουρανούς της Τεχεράνης αποτελεί έμπρακτη απόδειξη της υπεροχής της αεροπορικής μας ισχύος και της προσωπικής σας αποφασιστικότητας. Η επόμενη αποστολή σας περιμένει ήδη», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Μπαρ.
Πέρα από την τεχνολογική πρωτιά του F-35, το περιστατικό αυτό αποτελεί ορόσημο για την IAF, καθώς πρόκειται για την πρώτη αερομαχία με συμβατικά εχθρικά αεροσκάφη μετά από σχεδόν τέσσερις δεκαετίες.
Η τελευταία φορά που ισραηλινά φτερά ενεπλάκησαν σε παρόμοια αναμέτρηση ήταν στις 24 Νοεμβρίου 1985. Τότε, κατά τη διάρκεια επιχείρησης πάνω από τον Λίβανο, ένα ισραηλινό F-15 είχε καταρρίψει δύο συριακά μαχητικά τύπου MiG-23. Από τότε, οι περισσότερες αναχαιτίσεις αφορούσαν μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) ή πυραυλικές επιθέσεις, καθιστώντας τη χθεσινή εμπλοκή μια επιστροφή στις κλασικές, πλην όμως τεχνολογικά εξελιγμένες, αερομαχίες.
