Αρκετά μεγάλο κόστος πληρώνουν τα διυλιστήρια πετρελαίου
Η σύγκρουση στο Ιράν έχει προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στην παγκόσμια αγορά πετρελαίου, με τα διυλιστήρια να αναγκάζονται να καταβάλουν πολύ υψηλότερα ασφάλιστρα, προκειμένου να εξασφαλίσουν εναλλακτικές πηγές αργού πετρελαίου.
Αυτό συμβαίνει επειδή οι προμήθειες από τη Μέση Ανατολή έχουν μειωθεί δραστικά λόγω της κατάστασης στην περιοχή.
Πέρα από τα γνωστά σημεία αναφοράς όπως το Brent και το WTI, υπάρχουν εκατοντάδες άλλοι τύποι αργού, που συνήθως κινούνται σε τιμές πολύ κοντά σε αυτά (με διαφορές 1-2 δολάρια). Τώρα, όμως, οι διαφορές αυτές έχουν εκτοξευθεί στα ύψη, φτάνοντας ακόμα και τα 10 δολάρια ή περισσότερο ανά βαρέλι, ιδιαίτερα για αγορές προς την Ασία.
Οι spot premiums (τιμές spot) αντικατοπτρίζουν άμεσα την πραγματική ισορροπία προσφοράς-ζήτησης, καθοδηγούν τις αποφάσεις των διυλιστηρίων και επηρεάζουν τις ροές εμπορίου.
Αποτελούν έτσι έναν ακόμα παράγοντα πίεσης στο παγκόσμιο ενεργειακό σύστημα, που πλήττεται από την πρακτική διακοπή λειτουργίας του Στενού του Ορμούζ, του κρισιμότερου διαύλου πετρελαίου παγκοσμίως, και από επιθέσεις σε ενεργειακές υποδομές γειτονικών χωρών.
Στη Νοτιοανατολική Ασία, μικρότερες ροές όπως το Labuan (Μαλαισία), το Minas (Ινδονησία) και το Bach Ho (Βιετνάμ) πωλούνται πλέον με ασφάλιστρα πάνω από 10 δολάρια σε σχέση με το Dated Brent, καθώς συνήθως κινούνται κοντά στα επίπεδα αναφοράς.
Παράλληλα, το αμερικανικό αργό που φτάνει στην Ασία διαπραγματεύεται με πριμ 12-15 δολαρίων ανά βαρέλι έναντι του Dated Brent, επίπεδα που δεν είχαμε δει εδώ και χρόνια. Παρότι οι τιμές των καυσίμων ανεβαίνουν γρήγορα, τα διυλιστήρια εξακολουθούν να έχουν υψηλά περιθώρια κέρδους όταν καταφέρνουν να προμηθευτούν αργό.
Όπως ανέφερε ο Neil Crosby, επικεφαλής έρευνας στη Sparta Commodities: «Υπήρχε κάποια διστακτικότητα στον κλάδο τις προηγούμενες εβδομάδες, αλλά τώρα φαίνεται ξεκάθαρα ότι το Στενό δεν θα ανοίξει σύντομα και τα κέρδη είναι τόσο υψηλά, που τα διυλιστήρια είναι διατεθειμένα να πληρώσουν περισσότερα».
Τα ασιατικά διυλιστήρια έχουν αγοράσει τον μεγαλύτερο όγκο αμερικανικού αργού τα τελευταία τρία χρόνια, εξασφαλίζοντας περίπου 60 εκατομμύρια βαρέλια για φόρτωση τον Απρίλιο. Αυτή η μαζική στροφή προς τα ανατολικά έχει εκτοξεύσει και τα ναύλα των δεξαμενόπλοιων Aframax.
Το νορβηγικό Johan Sverdrup, ιδανικό υποκατάστατο για πετρέλαια της Μέσης Ανατολής – έφτασε σε ρεκόρ ασφαλίστρου 11,30 δολαρίων πάνω από το Dated Brent την Πέμπτη.
Το αμερικανικό Mars crude έφτασε τα 11 δολάρια τον Μάρτιο και παρέμεινε υψηλά γύρω στα 6 δολάρια.
Τα διυλιστήρια σε Κίνα, Νότια Κορέα, Ινδία και ΝΑ Ασία διευρύνουν τις αναζητήσεις τους σε πετρέλαια από Δυτική Αφρική, Βόρεια Θάλασσα και Κασπία.
Παρόλα αυτά, η αντικατάσταση του αργού από τον Περσικό Κόλπο παραμένει δύσκολη υπόθεση. Πολλά ασιατικά διυλιστήρια είναι βελτιστοποιημένα για βαριά και sour (υψηλής περιεκτικότητας σε θείο) πετρέλαια της περιοχής, και δεν προσαρμόζονται εύκολα σε ελαφρύτερα και sweet είδη από τον Ατλαντικό. Αυτό εξηγεί γιατί τύποι όπως το Johan Sverdrup και το Mars προσελκύουν ακόμα μεγαλύτερη ζήτηση και υψηλότερα ασφάλιστρα.
