Σε μια απόφαση-σταθμό προχώρησε, το δικαστήριο του Λος Άντζελες που έκρινε ένοχες τη Meta και τη Google για τον εθιστικό σχεδιασμό των πλατφορμών τους.
Μετά από εννέα ημέρες διαβουλεύσεων, οι ένορκοι δικαίωσαν μια 20χρονη γυναίκα, την Κέιλι, αποφασίζοντας ότι το Instagram και το YouTube διαθέτουν μια εγγενή «παγίδα» στον σχεδιασμό τους, η οποία οδηγεί στον εθισμό και σε σοβαρά ψυχικά νοσήματα.
Η δικαιοσύνη επιδίκασε συνολική αποζημίωση 6 εκατομμυρίων δολαρίων, με τη Meta να επωμίζεται το 70% της ευθύνης και τη Google το 30%, ενώ το ποσό περιλαμβάνει και τρία εκατομμύρια ως τιμωρητικές αποζημιώσεις. Πρόκειται για μια εμβληματική ήττα για τους κολοσσούς της Σίλικον Βάλεϊ, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς ότι το TikTok και το Snap προτίμησαν τον εξωδικαστικό συμβιβασμό για να αποφύγουν τη δημόσια διαπόμπευση.
Η υπόθεση: 16 ώρες την ημέρα σε έναν «ψηφιακό εφιάλτη»
Η περιπέτεια της Κέιλι ξεκίνησε στην τρυφερή ηλικία των 10 ετών. Η έκθεσή της στα φίλτρα του Instagram, που αλλοίωναν τα χαρακτηριστικά της, την οδήγησε σε μια νοσηρή εμμονή με την εμφάνισή της. Σήμερα, η νεαρή κοπέλα παλεύει με τη σωματική δυσμορφοφοβία, το άγχος και την κατάθλιψη. Οι δικηγόροι της αποδόμησαν το μοντέλο λειτουργίας των social media, καταγγέλλοντας ότι λειτουργίες όπως το «infinite scroll» σχεδιάστηκαν σκοπίμως για να κρατούν τους νέους χρήστες «αιχμάλωτους» στην οθόνη.
Η κυνική στάση των στελεχών της Meta προκάλεσε αίσθηση, καθώς ο επικεφαλής του Instagram, Άνταμ Μοσέρι, αρνήθηκε να χρησιμοποιήσει τη λέξη «εθισμός» για μια κοπέλα που περνούσε 16 ώρες την ημέρα στην πλατφόρμα, βαφτίζοντας την κατάσταση απλώς ως «προβληματική».
Η κατάρρευση της υπερασπιστικής γραμμής και το «κούνημα του δαχτύλου»
Meta και Google επιχείρησαν να αποποιηθούν τις ευθύνες τους, «κουνώντας το δάχτυλο» στην οικογένεια της Κέιλι και ισχυριζόμενες ότι τα προβλήματά της προϋπήρχαν. Προσπάθησαν μάλιστα να οχυρωθούν πίσω από το Άρθρο 230, που τους προστατεύει από το περιεχόμενο που αναρτούν τρίτοι. Ωστόσο, ο δικαστής υπήρξε καταπέλτης: ξεκαθάρισε στους ενόρκους ότι ο σχεδιασμός της πλατφόρμας (ο αλγόριθμος και ο τρόπος παρουσίασης) είναι κάτι τελείως διαφορετικό από το ίδιο το περιεχόμενο, στερώντας έτσι από τις εταιρείες το νομικό τους «καταφύγιο».
Η αρχή μιας παγκόσμιας χιονοστιβάδας αγωγών
Η απόφαση αυτή αποτελεί τη δεύτερη μεγάλη ήττα της Meta μέσα σε λίγες ημέρες, μετά την καταδίκη στο Νέο Μεξικό για απόκρυψη κινδύνων σεξουαλικής εκμετάλλευσης παιδιών. Η υπόθεση της Κέιλι θεωρείται «πιλοτική» (test case) και ανοίγει διάπλατα τον δρόμο για χιλιάδες παρόμοιες αγωγές σε όλο τον κόσμο.
