Η Warner Bros Discovery (WBD) εξέδωσαν ανακοίνωσε στην οποία οι μέτοχοί της έδωσαν την έγκριση σήμερα (23/4), κατά πλειοψηφία και μέσω διαδικτυακής έκτακτης γενικής συνέλευσης, την εξαγορά του αμερικανικού ομίλου από την αντίπαλο εταιρεία Paramount Skydance.
Η ψηφοφορία δεν άφηνε περιθώρια αμφισβήτησης, ιδίως μετά την απόσυρση του Netflix από τη διαδικασία διεκδίκησης στα τέλη Φεβρουαρίου, καθώς δεν υπέβαλε βελτιωμένη προσφορά έναντι της τελευταίας πρότασης της Paramount Skydance (PSKY).
Η προσφορά αυτή αποτιμά τη WBD σε 110 δισεκατομμύρια δολάρια, λαμβάνοντας υπόψη και το χρέος της.
Η ολοκλήρωση της συγχώνευσης προγραμματίζεται για το τρίτο τρίμηνο του έτους, με τη Paramount Skydance να δεσμεύεται για καταβολή ρητρών από τις αρχές Οκτωβρίου σε ενδεχόμενη καθυστέρηση. Απαιτείται ακόμη η έγκριση των ρυθμιστικών αρχών, κυρίως της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών (FCC) και των ευρωπαϊκών αρχών ανταγωνισμού.
Η εξαγορά της WBD αναμένεται να μετασχηματίσει ριζικά τον κλάδο των μέσων ενημέρωσης και της ψυχαγωγίας, επιταχύνοντας τις τάσεις συγκέντρωσης που προκύπτουν από την κάμψη της παραδοσιακής τηλεόρασης και την αποδυνάμωση του μοντέλου των κινηματογραφικών αιθουσών. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ο επικεφαλής της WBD, Ντέιβιντ Ζάσλαβ, ο οποίος είχε ήδη οδηγήσει, ως ηγέτης της Discovery, την εξαγορά της WarnerMedia το 2022 για τη δημιουργία της Warner Bros Discovery.
Με τη συμφωνία, η Paramount θα αποκτήσει όλα τα κανάλια και τα οπτικοακουστικά έργα της Warner, περιλαμβανομένων του CNN και επιτυχημένων τίτλων όπως ο Χάρι Πότερ και το Game of Thrones.
Πριν από τη γενική συνέλευση, είχαν εκφραστεί αντιδράσεις. Στα μέσα Απριλίου, εκατοντάδες προσωπικότητες του κινηματογράφου δημοσίευσαν ανοιχτή επιστολή εκφράζοντας ανησυχίες για τη συρρίκνωση του ανταγωνιστικού τοπίου στο Χόλιγουντ. Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζορχάν Μαμντάνι, χαρακτήρισε τη συγχώνευση απειλή για χιλιάδες θέσεις εργασίας.
Παρατηρητές προβλέπουν μαζικές απολύσεις, καθώς οι δύο εταιρείες διαθέτουν συγκρίσιμα χαρτοφυλάκια και πλατφόρμες streaming (Paramount+ και HBO Max) με αβέβαιη κερδοφορία, τις οποίες η Paramount Skydance σχεδιάζει να συγχωνεύσει.
Στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης, η μετοχή της Paramount Skydance υποχώρησε κατά 4,87% μετά την ανακοίνωση.
Σύμφωνα με το BBC, ο πρόεδρος της Paramount Λάρι Έλισον, μεγάλος δωρητής των Ρεπουμπλικανών, θα παραθέσει απόψε δείπνο με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στο Ινστιτούτο Ειρήνης της Ουάσινγκτον. Διαδηλωτές, με επικεφαλής τον ηθοποιό Μαρκ Ράφαλο, θα διαμαρτυρηθούν έξω από το κτίριο καταγγέλλοντας «γκαλά διαφθοράς», εν μέσω ρυθμιστικών εμποδίων. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί ο αντίκτυπος της ιδιοκτησίας του CNN από την οικογένεια Έλισον στο περιεχόμενο του ειδησεογραφικού δικτύου.
