Εξι ειδώλια αιγυπτιακού πολιτισμού, τα οποία είχαν εντοπιστεί στην Αθήνα και είναι αποδεδειγμένα προϊόντα παράνομης διακίνησης από την Αίγυπτο, παρέδωσε η υπουργός Πολιτισμού κ. Λίνα Μενδώνη στονστον πρέσβη της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου στην Ελλάδα, Ομάρ Αμέρ Γιούσεφ. Η τελετή πραγματοποιήθηκε στο Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο, επισφραγίζοντας την άριστη συνεργασία Ελλάδας και Αιγύπτου στον τομέα της προστασίας της πολιτιστικής κληρονομιάς και της καταπολέμησης της αρχαιοκαπηλίας.
Η Λίνα Μενδώνη δήλωσε ότι «η επιστροφή των αιγυπτιακών αρχαιοτήτων στην Αραβική Δημοκρατία της Αιγύπτου αποτελεί μια πράξη ουσιαστικού σεβασμού προς την πολιτιστική κληρονομιά των λαών και έμπρακτη εφαρμογή των αρχών που διέπουν τη διεθνή συνεργασία για την προστασία της. Σταθερά προσηλωμένη στις αρχές της Σύμβασης της Ουνέσκο του 1970 και στις διεθνείς της υποχρεώσεις, η Ελλάδα αποδίδει τα πολιτιστικά αγαθά εκεί όπου ιστορικά, πολιτιστικά και ηθικά ανήκουν». Η ενέργεια, όπως επεσήμανε, υπερβαίνει το πλαίσιο μιας τυπικής επιστροφής αρχαιοτήτων και αποτελεί «επιβεβαίωση των κοινών αξιών που μοιράζονται η Ελλάδα και η Αίγυπτος, του σεβασμού στην πολιτιστική κληρονομιά, της κοινής ευθύνης για την προστασία της από την παράνομη διακίνηση και της πεποίθησης ότι τα πολιτιστικά αγαθά πρέπει να βρίσκονται στον φυσικό και ιστορικό τους χώρο».
Ο πρέσβης της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου στην Ελλάδα, Ομάρ Αμέρ Γιούσεφ, δήλωσε πως: «Η σημερινή επιστροφή των αιγυπτιακών αρχαιοτήτων αποτελεί μια πράξη με ιδιαίτερο συμβολισμό, που επιβεβαιώνει το υψηλό επίπεδο εμπιστοσύνης, συνεργασίας και αμοιβαίου σεβασμού μεταξύ της Αιγύπτου και της Ελλάδας… Η σημερινή πρωτοβουλία αναδεικνύει τη σημασία της προστασίας της πολιτιστικής κληρονομιάς και αποδεικνύει ότι η πολιτιστική συνεργασία μπορεί να λειτουργεί ως ισχυρή γέφυρα φιλίας και κατανόησης. Είμαι βέβαιος ότι η σημερινή ημέρα αποτελεί ακόμη έναν σημαντικό σταθμό στην περαιτέρω ενίσχυση της στρατηγικής σχέσης μεταξύ Αιγύπτου και Ελλάδας, προς όφελος των δύο λαών και της κοινής μας πολιτιστικής κληρονομιάς».
Τα αντικείμενα είχαν παραδοθεί το 2018 στο Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο από πολίτη, όπου διαπιστώθηκε ότι τα τέσσερα είναι αρχαία αντικείμενα, ενώ τα άλλα δύο κίβδηλα. Σύμφωνα με δήλωση του ατόμου που τα παρέδωσε, τα αντικείμενα βρέθηκαν τυχαία στην περιοχή του Περιστερίου, τυλιγμένα χωριστά και τοποθετημένα σε χάρτινη σακούλα. Η Διεύθυνση Τεκμηρίωσης και Προστασίας Πολιτιστικών Αγαθών αναζήτησε, μέσω Ιντερπόλ, στοιχεία από τις αρμόδιες αιγυπτιακές Αρχές, καθώς υπήρχαν ισχυρές ενδείξεις για παράνομη διακίνησή τους από την Αίγυπτο.
Το ένα εξ αυτών φέρει γραμμένο με μαύρο μελάνι στην πίσω όψη του την ένδειξη Arab el Madfuna, το αραβικό όνομα της αρχαίας αιγυπτιακής πόλης της Αβύδου και ζητήθηκε η διερεύνηση της υπόθεσης για τυχόν αξιόποινες πράξεις. Καθώς δεν προέκυψε αδίκημα, η αρμόδια διεύθυνση προχώρησε στην έκδοση της άδειας εξαγωγής των αντικειμένων στην Αίγυπτο.
