Η Κροατία επιβεβαίωσε για ακόμη μία φορά την αξιοπιστία της στα μεγάλα ποδοσφαιρικά ραντεβού, επικρατώντας 2-1 της Γκάνας στη Φιλαδέλφεια και «σφραγίζοντας» την πρόκριση στη φάση των «32» του Μουντιάλ 2026.
Παράλληλα, εξασφάλισε τη δεύτερη θέση του 12ου ομίλου, με αποτέλεσμα να περιμένει πλέον έναν εκ των Πορτογαλίας ή Κολομβίας για τη συνέχεια της διοργάνωσης. Από την πλευρά της, η Γκάνα κατέλαβε την τρίτη θέση και αναμένει την ολοκλήρωση των υπόλοιπων αναμετρήσεων για να πληροφορηθεί τον αντίπαλό της στα νοκ άουτ.
Οι Κροάτες απείλησαν για πρώτη φορά στο 17ο λεπτό, όταν το δυνατό σουτ του Βλάσιτς έξω από την περιοχή σταμάτησε στο δοκάρι του Ασάρε. Η πίεσή τους απέδωσε καρπούς στο 31΄, με τον Σούτσιτς να εξαπολύει εξαιρετικό σουτ από παρόμοια θέση και να ανοίγει το σκορ.
Η ομάδα του Ζλάτκο Ντάλιτς είχε τον έλεγχο του αγώνα στο μεγαλύτερο διάστημα, όμως η Γκάνα ανέβασε σταδιακά την απόδοσή της, με τις παρεμβάσεις του Κάρλος Κεϊρόζ από τον πάγκο να αλλάζουν την εικόνα της αναμέτρησης. Η ισοφάριση ήρθε στο 73΄, όταν μετά από εκτέλεση φάουλ του Σεμένιο, ο Λούκασεν, που αγωνίζεται στην Πάφο, πετάχτηκε στην πορεία της μπάλας και με προβολή έφερε το παιχνίδι στα ίσα.
Η απάντηση της Κροατίας ήταν άμεση. Στο 83ο λεπτό, ο Μόντριτς εκτέλεσε κόρνερ και ο Βλάσιτς με δυνατή κεφαλιά διαμόρφωσε το τελικό 2-1, χαρίζοντας στην ομάδα του τη νίκη και τη δεύτερη θέση στον όμιλο.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
ΚΡΟΑΤΙΑ (Ζλάτκο Ντάλιτς): Λιβάκοβιτς, Στάνισιτς, Πόνγκρατσιτς, Σούταλο, Κόβατσιτς, Μόντριτς, Βλάσιτς (88΄ Γκβάρντιολ), Μπατούρινα (88΄ Πάσαλιτς), Σούτσιτς, Μπουντιμίρ (66΄ Ματάνοβιτς), Πέρισιτς
ΓΚΑΝΑ (Κάρλος Κειρόζ): Ασάρε, Αντζετέι (46΄ Όπονγκ), Μενσά, Λούκασεν, Σενάγια, Πάρτι, Σίμπο (85΄ Γιρένκγι), Σεμένιο, Ογούσου (46΄ Φατάου), Αγιού (71΄ Ασάντε), Σουλεμάνα (71΄ Νουάμα)
