Πέντε ημέρες μετά τους δύο ισχυρούς σεισμούς που συγκλόνισαν τη Βενεζουέλα, οι ελπίδες για τον εντοπισμό επιζώντων κάτω από τα συντρίμμια μειώνονται δραματικά, ενώ η χώρα βρίσκεται αντιμέτωπη με μια ανθρωπιστική κρίση τεράστιων διαστάσεων. Μέχρι στιγμής οι νεκροί έχουν ξεπεράσει τους 1.700, με τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης να συνεχίζονται αδιάκοπα, κυρίως στη Λα Γουάιρα, την περιοχή που υπέστη τις μεγαλύτερες καταστροφές.
Σωστικά συνεργεία και κάτοικοι εξακολουθούν να αναζητούν εγκλωβισμένους στα ερείπια, παρά το γεγονός ότι οι οργανώσεις αρωγής υπενθυμίζουν πως οι πρώτες 72 ώρες μετά από μια φυσική καταστροφή θεωρούνται καθοριστικές για τη διάσωση ανθρώπινων ζωών. Ωστόσο, ειδικοί επισημαίνουν ότι οι πιθανότητες επιβίωσης μπορούν να παραμείνουν υπαρκτές για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, εφόσον οι εγκλωβισμένοι έχουν πρόσβαση σε νερό και τροφή.
Την ίδια ώρα, η προσοχή στρέφεται σταδιακά και στη διαχείριση της επόμενης ημέρας. Χιλιάδες πολίτες έχουν χάσει τις κατοικίες τους, ενώ εντείνονται οι ανησυχίες για το κατά πόσο η κυβέρνηση θα μπορέσει να ανταποκριθεί στις τεράστιες ανάγκες αποκατάστασης, σε μια περίοδο όπου η χώρα εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σοβαρές οικονομικές δυσκολίες.
Νέος μετασεισμός
Στη σεισμική ακολουθία προστέθηκε και νέος μετασεισμός μεγέθους 4,6 Ρίχτερ, ο οποίος σημειώθηκε τη Δευτέρα στη βόρεια πολιτεία Λα Γουάιρα, περίπου 27 χιλιόμετρα βόρεια της Καραβαγιέδα. Αν και οι αρχές ανακοίνωσαν ότι δεν προκλήθηκαν νέες ζημιές, η δόνηση έγινε αισθητή ακόμη και στο Καράκας, προκαλώντας αναστάτωση στους κατοίκους που βγήκαν έντρομοι στους δρόμους. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, από την ημέρα της κύριας καταστροφής έχουν καταγραφεί περισσότεροι από 600 μετασεισμοί.
Παρά τις επικρίσεις που δέχεται η κυβέρνηση για καθυστερημένη και ανεπαρκή ανταπόκριση, κυβερνητικά στελέχη υποστηρίζουν ότι οι επιχειρήσεις διάσωσης και αποκατάστασης εξελίσσονται με εντατικούς ρυθμούς. Αστυνομικές και στρατιωτικές δυνάμεις διανέμουν τρόφιμα στους εκτοπισμένους κατοίκους της Λα Γουάιρα, ενώ, σύμφωνα με τον πρόεδρο της Εθνοσυνέλευσης Χόρχε Ροντρίγκες, έχει αποκατασταθεί η ηλεκτροδότηση στο 90% της πολιτείας και έχουν δημιουργηθεί 15 προσωρινοί καταυλισμοί για τη φιλοξενία των πληγέντων.
Παράλληλα, τεχνικά κλιμάκια πραγματοποιούν ελέγχους στα κτίρια που έχουν υποστεί ζημιές, ώστε να διαπιστωθεί ποια παραμένουν επικίνδυνα. Την ίδια στιγμή, η προσωρινή πρόεδρος Ντέλσι Ροντρίγκες δημοσίευσε βίντεο από τη διάσωση ενός άνδρα, ο οποίος ανασύρθηκε ζωντανός ύστερα από επιχείρηση διάρκειας 43 ωρών, συνοδεύοντας την ανάρτησή της με το μήνυμα: «Κάθε ζωή που σώζεται είναι μια νίκη της ελπίδας».
Παρά τις μεμονωμένες επιτυχίες, όσο περνούν οι ώρες οι διασώσεις γίνονται ολοένα και πιο σπάνιες. Έξω από τα σημεία των επιχειρήσεων, δεκάδες οικογένειες εξακολουθούν να περιμένουν με αγωνία οποιαδήποτε πληροφορία για την τύχη των συγγενών τους.
Διεθνής κινητοποίηση για τη στήριξη της Βενεζουέλας
Σημαντική είναι και η διεθνής κινητοποίηση για τη στήριξη της Βενεζουέλας. Δεκάδες χώρες έχουν αποστείλει ανθρωπιστική βοήθεια, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αναλάβει πρωταγωνιστικό ρόλο. Σύμφωνα με αξιωματούχο του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, περίπου 300 Αμερικανοί διασώστες επιχειρούν ήδη στις πληγείσες περιοχές, ενώ καθημερινά προσγειώνονται περίπου 24 στρατιωτικά μεταγωγικά αεροσκάφη C-17 μεταφέροντας εφόδια. Η συνολική αμερικανική οικονομική βοήθεια έχει πλέον ξεπεράσει τα 300 εκατομμύρια δολάρια.
Ο αμερικανικός στρατός συμβάλλει επίσης στις εργασίες αποκατάστασης του λιμανιού της Λα Γουάιρα, προκειμένου να διευκολυνθεί η μεταφορά μεγαλύτερων ποσοτήτων ανθρωπιστικής βοήθειας, ενώ υποστηρίζει και τη διαχείριση της εναέριας κυκλοφορίας, καθώς μέρος του πύργου ελέγχου του διεθνούς αεροδρομίου Σιμόν Μπολίβαρ υπέστη σοβαρές ζημιές από τους σεισμούς. Αντίθετα, δεν θεωρείται πιθανό η κυβέρνηση Τραμπ να επεκτείνει καθεστώς προσωρινής ανθρωπιστικής προστασίας στους Βενεζουελάνους που βρίσκονται ήδη στις ΗΠΑ.
Την ίδια στιγμή, εξακολουθεί να επικρατεί αβεβαιότητα για το πραγματικό μέγεθος της καταστροφής. Η κυβέρνηση αναφέρει ότι οι σεισμοί έχουν επηρεάσει περίπου 15.866 ανθρώπους, όμως τα Ηνωμένα Έθνη εκτιμούν ότι έως και 6,8 εκατομμύρια πολίτες ενδέχεται να έχουν επηρεαστεί άμεσα ή έμμεσα, είτε λόγω εκτοπισμού είτε εξαιτίας της διακοπής βασικών υπηρεσιών, όπως η ηλεκτροδότηση και η υδροδότηση. Αντίστοιχα, ο Ερυθρός Σταυρός της Βενεζουέλας υπολογίζει ότι θα χρειαστεί να παράσχει υποστήριξη σε τουλάχιστον 300.000 ανθρώπους για τα επόμενα δύο χρόνια.
Αντίστοιχες αποκλίσεις καταγράφονται και στις εκτιμήσεις για τις υλικές ζημιές. Οι κυβερνητικές αρχές κάνουν λόγο για 855 κατεστραμμένα ή επικίνδυνα κτίρια, ενώ προκαταρκτική ανάλυση της NASA, βασισμένη σε δορυφορικά δεδομένα του ευρωπαϊκού συστήματος Sentinel-1, ανεβάζει τον αριθμό των κτισμάτων που ενδέχεται να έχουν υποστεί ζημιές στις 58.870.
Παράλληλα, οργανώσεις υπεράσπισης της ελευθερίας του Τύπου εκφράζουν ανησυχία για περιορισμούς στην ενημέρωση. Όπως καταγγέλλει η ένωση Τύπου της Βενεζουέλας, το υπουργείο Επικοινωνίας περιόρισε για δύο ημέρες την πρόσβαση ξένων δημοσιογράφων στη Λα Γουάιρα, επικαλούμενο την ανάγκη να μην παρεμποδίζονται οι επιχειρήσεις διάσωσης. Η ένωση ζητά την άρση του μέτρου, επισημαίνοντας ότι η έγκαιρη και αξιόπιστη ενημέρωση είναι κρίσιμη, ιδιαίτερα καθώς αυξάνονται οι κίνδυνοι για τη δημόσια υγεία. Μέσα σε αυτό το περιβάλλον αβεβαιότητας και προβλημάτων στις τηλεπικοινωνίες, χιλιάδες πολίτες στρέφονται σε ανεξάρτητες διαδικτυακές πλατφόρμες για να δηλώσουν αγνοούμενους συγγενείς, με μία μόνο βάση δεδομένων να περιλαμβάνει ήδη περισσότερα από 50.000 ονόματα, χωρίς να έχει αποσαφηνιστεί πόσοι από αυτούς έχουν τελικά εντοπιστεί.
