Ο Έρλινγκ Χάαλαντ έβαλε την υπογραφή του στη μεγάλη πρόκριση της Νορβηγίας στους «16» του Μουντιάλ. Ο σούπερ σταρ της Μάντσεστερ Σίτι σκόραρε στο 86ο λεπτό, διαμορφώνοντας το 2-1 επί της Ακτής Ελεφαντοστού στο Ντάλας, χαρίζοντας στους «Βίκινγκς» ένα ραντεβού ιστορικών διαστάσεων. Το βράδυ της Κυριακής (5/7, 23:00) στο Νιου Τζέρσεϊ, η Νορβηγία θα διεκδικήσει απέναντι στη Βραζιλία την πρώτη της πρόκριση σε προημιτελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Το συγκρότημα του Σόλμπακεν μπήκε δυνατά και στο 39′ βρήκε γκολ-«αριστούργημα» με τον Αντόνιο Νούσα. Ο νεαρός εξτρέμ με δεξί φαλτσαριστό σουτ έστειλε τη μπάλα στην απέναντι γωνία του Φοφανά, ανοίγοντας τον δρόμο για την υπέρβαση. Παρά την υπεροχή κατοχής των Αφρικανών, η Νορβηγία ήταν αυτή που απείλησε περισσότερο, με τον Χάαλαντ στο 39′ να βρίσκει κόντρα στον Σανκαρέ και τον Χέγκεμ στο 69′ να βλέπει τον Ντιαλό να διώχνει πάνω στη γραμμή.
Ο Αμάντ Ντιαλό της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, πάντως, πέρασε από «τιμωρός» σε «ήρωα». Μπαίνοντας αλλαγή στο 60′, απέτρεψε το 2-0 στο 69′ και με μία ατομική ενέργεια-«ποίημα» στο 74′ ισοφάρισε, περνώντας αντιπάλους και πλασάροντας άψογα τον Νίλαντ.
Η απάντηση της Νορβηγίας ήταν άμεση και ουσιαστική. Παίρνοντας μέτρα στο γήπεδο και βγαίνοντας μπροστά, βρήκε το χρυσό γκολ στο 86′. Ο Μπεργκ από δεξιά έκοψε παράλληλα στην καρδιά της άμυνας, με τον Χάαλαντ να στέλνει τη μπάλα στα δίχτυα για το 2-1 – το πέμπτο του προσωπικό γκολ στη διοργάνωση.
Στις καθυστερήσεις (90+6′), ο τερματοφύλακας Νίλαντ αναδείχθηκε σωτήρας με εντυπωσιακή απόκρουση σε απευθείας φάουλ του Ντιαλό από 40 μέτρα, κρατώντας ανέπαφη την εστία του και σφραγίζοντας την ιστορική πρόκριση.
Οι συνθέσεις:
ΑΚΤΗ ΕΛΕΦΑΝΤΟΣΤΟΥ (Φαέ Εμέρς): Φοφανά, Κονάν (90+3΄ Τουρέ), Ντουέ, Κοσουνού, Αγμπαντού, Κεσιέ, Σανγκαρέ, Ουλαΐ (60΄ Αμάντ Ντιαλό), Μπονί (60΄ Ουαχί), Πεπέ (87΄ Ντιακιτέ), Ντιομαντέ (90+3΄ Γκεσάν)
ΝΟΡΒΗΓΙΑ (Στάλε Σολμπάκεν): Νίλαντ, Άγιερ, Βολφ, Πέντερσεν (83΄ Άουρσνες), Χέγκεμ, Μπεργκ, Μπέργκε, Έντεγκαρντ, Σόρλοτ (71΄ Μπομπ), Νούσα (71΄ Σιέλντερουπ), Χάαλαντ