Σε εξέλιξη βρίσκεται από το πρωί της Κυριακής (27/7) εκτεταμένη αστυνομική επιχείρηση, στο πλαίσιο της οποίας στελέχη του Τμήματος Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος Κρήτης, υπό τη Διεύθυνση Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος (Δ.Α.Ο.Ε.), προχώρησαν στην εξάρθρωση κυκλώματος που φέρεται να έδρασε σε ζωοκλοπές, εκβιασμούς και απάτες σε βάρος ενωσιακών κονδυλίων.
Έως τώρα έχουν προσαχθεί οκτώ κατηγορούμενοι, ενώ ακόμη δύο εμπλέκονται στη δικογραφία -μεταξύ αυτών και ένας δασονόμος που αντιμετωπίζει κατηγορίες για παράβαση καθήκοντος. Όλοι οδηγήθηκαν στην αρμόδια εισαγγελία.
Κατά την ΕΛ.ΑΣ., τον σκληρό πυρήνα της συμμορίας αποτελούσαν τέσσερα άτομα ηλικίας 47, 34, 30 και 19 ετών, τα οποία λειτουργούσαν οργανωμένα με στόχο τη συστηματική διάπραξη ζωοκλοπών και το παράνομο κέρδος. Στην επιχείρηση συνελήφθησαν επίσης τέσσερις ακόμη ημεδαποί, 69, 49 και 45 ετών, καθώς και μία γυναίκα 36 ετών, με κατηγορίες που αφορούν ρευματοκλοπή, παράνομη οπλοκατοχή, ψευδείς δηλώσεις, ζωοκλοπή και κακοποίηση ζώων.
Η μακρόχρονη αστυνομική έρευνα έφερε στο φως τη μεθοδικότητα με την οποία λειτουργούσε το κύκλωμα. Τα μέλη εντόπιζαν εκ των προτέρων ποιμνιοστάσια-στόχους, συνέλεγαν πληροφορίες για τις συνήθειες των ιδιοκτητών και τα μέτρα προστασίας, και ακολούθως προχωρούσαν στην αφαίρεση των ζώων, πεζή ή με τη χρήση οχημάτων.
Τα κλοπιμαία αιγοπρόβατα οδηγούνταν σε κρυψώνες, όπου είτε σφάζονταν για να διοχετευτούν στο εμπόριο κρέατος είτε ιδιοποιούνταν απευθείας από τους δράστες.
Ως τώρα έχουν διαλευκανθεί τέσσερις ολοκληρωμένες ζωοκλοπές και μία απόπειρα, χρονολογούμενες από τον Φεβρουάριο έως τον Ιούνιο του 2026, με τους δράστες να έχουν αφαιρέσει τουλάχιστον 182 ζώα και ένα αρμεκτικό μηχάνημα, συνολικής αξίας περίπου 43.000 ευρώ.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας, ο 47χρονος και ο 19χρονος είχαν εγκαθιδρύσει, για διάστημα άνω της δεκαετίας, καθεστώς εκφοβισμού στην περιοχή δράσης τους. Κατηγορούνται ότι καταπατούσαν εκτάσεις, τις εκμεταλλεύονταν για βόσκηση και καλλιέργεια χωρίς άδεια των ιδιοκτητών, προξενώντας παράλληλα σοβαρές ζημιές σε καλλιέργειες -ζημιά που, κατά τις εκτιμήσεις, ξεπερνά τις 120.000 ευρώ.
Ξεχωριστό κεφάλαιο της έρευνας αφορά τις ευρωπαϊκές επιδοτήσεις. Οι Αρχές διαπίστωσαν ότι ο 47χρονος, ο 34χρονος, οι υπόλοιποι εμπλεκόμενοι, καθώς και μία 40χρονη γυναίκα, κατέθεταν από το 2019 έως το 2025 ψευδείς κτηνοτροφικές δηλώσεις, «φουσκώνοντας» τον αριθμό ζώων και βοσκοτόπων που διέθεταν.
Με τον τρόπο αυτό φέρονται να αποκόμισαν παράνομα 341.250,88 ευρώ από κοινοτικούς πόρους. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί κατηγορούμενος που το 2025 δήλωσε 460 αιγοπρόβατα, ενώ σε σχετικό έλεγχο βρέθηκε να μην κατέχει ούτε ένα.
Στις έρευνες που πραγματοποιήθηκαν σε κατοικίες κατασχέθηκαν μία καραμπίνα, ένα ημιαυτόματο πιστόλι, 41 φυσίγγια, δύο μαχαίρια, καθώς και 21 ενώτια ζώων με διαφορετικά αναγνωριστικά κτηνοτρόφων.
Παράλληλα, εντοπίστηκαν περιπτώσεις παθητικής κακοποίησης 12 σκύλων και παραβίασης κανόνων ευζωίας, για τις οποίες επιβλήθηκαν τα προβλεπόμενα πρόστιμα.
Στη δικογραφία συμπεριλαμβάνεται και ένας δασονόμος, που κατηγορείται ότι ενημέρωνε μέλη της οργάνωσης όταν πολίτες σκόπευαν να καταθέσουν μηνύσεις εναντίον τους -πράξη που στοιχειοθετεί παράβαση καθήκοντος.
Η επιχείρηση παραμένει σε εξέλιξη, με τις Αρχές να συνεχίζουν την έρευνα για την πλήρη αποτύπωση της δράσης του κυκλώματος και τυχόν επιπλέον εμπλεκομένων.
