Η δημογραφική κρίση ανασχεδιάζει τον εκπαιδευτικό χάρτη της χώρας. Η συνεχής φθίνουσα πορεία των μαθητών αναγκάζει το υπουργείο Παιδείας να βάλει «λουκέτα» σε σχολεία, με το επίκεντρο της κατάρρευσης να βρίσκεται στην πρωτοβάθμια εκπαίδευση.
Τα στοιχεία είναι αποκαλυπτικά. Όπως αναφέρει ρεπορτάζ της «Καθημερινής», μέσα σε μια τριετία το ελληνικό σχολείο έχει απωλέσει 21.000 μαθητές και περίπου 100 μονάδες έκλεισαν. Το μεγαλύτερο πλήγμα δέχονται νηπιαγωγεία και δημοτικά, με τα κενά θρανία να οδηγούν σε συγχωνεύσεις και καταργήσεις.
Η τάση δεν αναστέλλεται. Για το σχολικό έτος 2026-2027, έχουν ήδη χαρακτηριστεί προς κατάργηση 75 επιπλέον σχολεία (43 νηπιαγωγεία και 32 δημοτικά). Σε ό,τι αφορά τη γεωγραφική κατανομή, η Θεσσαλία καταγράφει τις περισσότερες απώλειες, ακολουθούμενη από Πελοπόννησο, Στερεά Ελλάδα, Κεντρική και Δυτική Μακεδονία.
Πλέον, το φαινόμενο ξεφεύγει από τα στερεότυπα των μικρών και απομακρυσμένων χωριών. Η δεινή μείωση των παιδιών γίνεται πια ορατή και σε μεγάλες πόλεις, αποδεικνύοντας ότι η δημογραφική συρρίκνωση έχει πάρει ανεξέλεγκτες διαστάσεις. Μάλιστα, σύμφωνα με το ίδιο ρεπορτάζ, η κάθοδος είναι τόσο απότομη που ισοδυναμεί με την απώλεια ενός ολόκληρου τμήματος ανά σχολείο κάθε χρόνο.
Αν και μέχρι πρότινος ο «πονοκέφαλος» εστιάζονταν στην πρωτοβάθμια, το πρόβλημα μετατοπίζεται. Τα γυμνάσια και τα λύκεια παραμένουν για την ώρα προστατευμένα από τα μαζικά λουκέτα, ωστόσο η ένταση της κρίσης προβλέπεται να μεταφέρει τις πιέσεις και στη δευτεροβάθμια εκπαίδευση στο άμεσο μέλλον.
