Αντιμέτωπες με μια πρωτοφανή φυσική καταστροφή βρίσκονται οι περιοχές στα σύνορα του Νεπάλ με το Θιβέτ. Τεράστιοι όγκοι λάσπης, βράχων και ορμητικών υδάτων έχουν προκαλέσει τον θάνατο εκατοντάδων ανθρώπων, με τον αριθμό των αγνοουμένων να ξεπερνά πλέον τους 3.000 συνολικά.
Στη νεπαλέζικη επικράτεια, ο επίσημος απολογισμός καταγράφει 734 νεκρούς και 2.498 αγνοούμενους. Αντίστοιχα, στην πλευρά του Θιβέτ έχουν επιβεβαιωθεί 16 θάνατοι, ενώ αγνοείται η τύχη ακόμη 546 ατόμων. Οι δυνάμεις ασφαλείας, αριθμώντας σχεδόν 20.000 μέλη, δίνουν τιτάνιο αγώνα, έχοντας καταφέρει μέχρι στιγμής να απεγκλωβίσουν περισσότερους από 8.000 πολίτες κάτω από εξαιρετικά αντίξοες συνθήκες.
Κατάρρευση παγετώνα στα Ιμαλάια
Το σαρωτικό φαινόμενο αποδίδεται τελικά σε κατάρρευση παγετώνα στα ψηλά βουνά και όχι σε σεισμική δραστηριότητα, όπως είχε αρχικά εκτιμηθεί. Η τεράστια ροή συντριμμιών ακολούθησε την πορεία των ποταμών Τριζούλι και Μποτέ Κόσι, ισοπεδώνοντας στο πέρασμά της κατοικίες, γέφυρες, οδικά δίκτυα και εγκαταστάσεις μέσα σε ελάχιστα λεπτά. Σοβαρότατες ζημιές εντοπίζονται στην περιοχή Νουακότ, καθώς και στο στρατηγικής σημασίας συνοριακό πέρασμα Γκιρόνγκ.
Μεταξύ των ανθρώπων που αναζητούνται βρίσκονται και εκατοντάδες ξένοι υπήκοοι. Ειδικότερα, οι Αρχές του Νεπάλ κάνουν λόγο για 589 αλλοδαπούς αγνοούμενους, ενώ στο Θιβέτ οι αντίστοιχες αναφορές περιλαμβάνουν 261 ξένους από 23 διαφορετικές χώρες. Η ευρύτερη περιοχή αποτελεί κομβικό σημείο, καθώς προσελκύει ετησίως χιλιάδες ορειβάτες και πιστούς που κατευθύνονται προς το όρος Καϊλάς.
Την ίδια ώρα, κορυφώνεται η αγωνία για περισσότερους από 100 εργάτες οι οποίοι έχουν παγιδευτεί σε υπόγειες σήραγγες υδροηλεκτρικών έργων. Τα συνεργεία διάσωσης καταβάλλουν υπεράνθρωπες προσπάθειες να προσεγγίσουν τα σημεία, παρέχοντας προς το παρόν οξυγόνο στους εγκλωβισμένους μέσω ειδικών αγωγών, καθώς η λάσπη εμποδίζει την πρόσβαση.
Οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες επιβραδύνουν δραματικά το έργο των σωστικών συνεργείων, την ώρα που οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν για συνέχιση των βροχοπτώσεων. Αξιωματούχοι του ΟΗΕ υπογραμμίζουν ότι «η πρόσβαση είναι εξαιρετικά δύσκολη», με την ανθρωπιστική βοήθεια να φτάνει συχνά μόνο μέσω ελικοπτέρων, ενώ εξετάζεται η αξιοποίηση drones για τις πιο απομονωμένες κοινότητες.
Παράλληλα, σήμα κινδύνου εκπέμπεται για τις περιοχές κατά μήκος του ποταμού Μποτέ Κόσι. Η άνοδος της στάθμης των υδάτων και τα φυσικά φράγματα που έχουν σχηματιστεί από τα φερτά υλικά και τις κατολισθήσεις απειλούν με ένα νέο καταστροφικό κύμα πλημμυρών, διατηρώντας τις τοπικές Αρχές σε ύψιστο συναγερμό.
