Μια σημαντική ανακάλυψη στον τομέα της βιοϊατρικής έρχεται από τη Σαγκάη, όπου βιοτεχνολογική εταιρεία αξιοποίησε αλγόριθμους Τεχνητής Νοημοσύνης για τον σχεδιασμό ενός πειραματικού φαρμάκου κατά της ιδιοπαθούς πνευμονικής ίνωσης, σύμφωνα με δημοσίευση στο «Nature Biotechnology».
Τα ευρήματα της μελέτης, που δόθηκαν στη δημοσιότητα τη Δευτέρα (7/9), καταδεικνύουν ότι η ουσία μπορεί να επιφέρει μείωση έως και έξι ετών στην εκτιμώμενη βιολογική ηλικία των συμμετεχόντων, ανοίγοντας νέους ορίζοντες στην αντιγηραντική έρευνα.
Η πάθηση, η οποία συχνά περιγράφεται ως «Αλτσχάιμερ των πνευμόνων», χαρακτηρίζεται από την ανεξήγητη δημιουργία ουλώδους ιστού στα πνευμονικά τοιχώματα, με αποτέλεσμα την προοδευτική δύσπνοια και την κατακόρυφη μείωση της μεταφοράς οξυγόνου στην κυκλοφορία του αίματος. Η νόσος είναι χρόνια, μη αναστρέψιμη και δυνητικά θανατηφόρα εντός ολίγων ετών από τη διάγνωση.
Στο πλαίσιο της κλινικής έρευνας, ειδικοί επιστήμονες αξιολόγησαν την επίδραση της θεραπείας σε 43 εθελοντές, χρησιμοποιώντας έξι διακριτά βιολογικά «ρολόγια» γήρανσης, τα οποία βασίζονται στην ανάλυση χιλιάδων πρωτεϊνών στο αίμα. Τα μοντέλα αυτά, που λειτουργούν συγκρίνοντας το πρωτεϊνικό προφίλ ενός ατόμου με πληθυσμιακά δεδομένα, έδειξαν σαφή τάση βιολογικής αναζωογόνησης στην ομάδα που έλαβε το σκεύασμα, έναντι εκείνης που έλαβε εικονικό φάρμακο.
Η ισχυρότερη ανταπόκριση καταγράφηκε την τέταρτη εβδομάδα της χορήγησης, με δοσολογία 30 χιλιοστόγραμμα δύο φορές ημερησίως. Σύμφωνα με τα υπολογιστικά μοντέλα, η βιολογική ηλικία των συμμετεχόντων εμφάνισε αντιστροφή της τάξεως των τριών έως τεσσάρων ετών, με ένα από τα «ρολόγια» να καταγράφει ακόμη μεγαλύτερη μείωση, φτάνοντας περίπου τα έξι έτη.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι η αντιγηραντική δράση φαίνεται να ασκείται ανεξάρτητα από τα αναπνευστικά οφέλη του φαρμάκου. Η δόση που βελτιστοποιούσε την πνευμονική χωρητικότητα δεν ταυτιζόταν με εκείνη που παρήγαγε το εντονότερο σήμα αναζωογόνησης, υποδηλώνοντας ότι η επιβράδυνση της γήρανσης δεν αποτελεί απλώς μια δευτερογενή συνέπεια της ύφεσης της νόσου. Περαιτέρω συγκριτικές αναλύσεις με περισσότερα από 55.000 βιολογικά προφίλ της βάσης δεδομένων UK Biobank επιβεβαίωσαν ότι το μόριο αντιστρέφει άμεσα τις ηλικιοεξαρτώμενες μεταβολές στην πρωτεϊνική έκφραση.
Ο καθηγητής Vadim Gladyshev του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, ο οποίος συνέβαλε στην ανάπτυξη ενός εκ των έξι βιολογικών ρολογιών, χαρακτήρισε τη μελέτη ως την πρώτη που αποδεικνύει ανεπιφύλακτα τη δυνατότητα μείωσης της εκτιμώμενης βιολογικής ηλικίας. Παρόλα αυτά, επισήμανε σημαντικούς περιορισμούς, όπως το μικρό δείγμα ασθενών και την έλλειψη δεδομένων για υγιή άτομα, δεδομένου ότι η έρευνα επικεντρώθηκε αποκλειστικά σε ασθενείς με ιδιοπαθή πνευμονική ίνωση.
Παρά τις επιφυλάξεις, η συγκεκριμένη έρευνα θεωρείται ορόσημο για τη μελέτη της μακροζωίας, καθώς εισάγει ένα νέο πλαίσιο ενσωμάτωσης βιοδεικτών γήρανσης στη φαρμακολογική ανάπτυξη, ακόμη και όταν ο πρωταρχικός στόχος αφορά τη θεραπεία συγκεκριμένων παθήσεων. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι η μεθοδολογία αυτή θα αποτελέσει πρότυπο για μελλοντικές κλινικές δοκιμές, επιταχύνοντας την πορεία προς θεραπείες που θα στοχεύουν ταυτόχρονα στη νόσο και στη γήρανση του οργανισμού.
