Ο φόβος καλύπτει τις τελευταίες ώρες τη μακρινή Σιβηρία, καθώς ο αδόκητος χαμός μιας μόλις 28χρονης κοπέλας στάθηκε η αφορμή να σημάνει συναγερμός στις υγειονομικές αρχές της Ρωσίας. Η άτυχη εργαζόμενη υπηρετούσε ως τεχνικός στο Ερευνητικό Αντιπανωλικό Ινστιτούτο του Ιρκούτσκ, στην πόλη Σελέχοφ ένα μέρος που καθημερινά διαχειρίζεται μερικούς από τους πιο επικίνδυνους μικροοργανισμούς στον πλανήτη.
Όπως ανακοίνωσε η ρωσική υπηρεσία δημόσιας υγείας Rospotrebnadzor, η νεαρή γυναίκα διακομίστηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο με βαριά πνευμονία «αγνώστου αιτιολογίας» και μέσα σε λίγα 24ωρα έχασε τη μάχη για τη ζωή, χωρίς μέχρι στιγμής να έχουν διασαφηνιστεί τα ακριβή αίτια του θανάτου της. Η είδηση προκάλεσε ακαριαία την κινητοποίηση των τοπικών αρχών, οι οποίες έθεσαν σε εφαρμογή έκτακτα αντιεπιδημικά πρωτόκολλα, σφραγίζοντας και βάζοντας σε αυστηρή καραντίνα τη νοσηλευτική μονάδα όπου άφησε την τελευταία της πνοή.
Στο πλαίσιο των περιοριστικών μέτρων, ορισμένα τμήματα του νοσοκομείου ανέστειλαν προσωρινά τις εισαγωγές και τα εξιτήρια ασθενών, ενώ πληροφορίες από τοπικά μέσα αναφέρουν πως προληπτικά μέτρα εφαρμόστηκαν και σε άλλες δομές υγείας της περιφέρειας.
Εξετάζονται οι αναφορές για πνευμονική πανώλη και οι επαφές της 28χρονης
Προσπαθώντας να καθησυχάσει την τοπική κοινωνία, ο διοικητής της περιφέρειας Σελέχοφ, Μαξίμ Μόντιν, ανέφερε πως από τις πρώτες εργαστηριακές αναλύσεις της εκλιπούσης «δεν ανιχνεύθηκαν μικρόβια που να συνδέονται με τα επαγγελματικά της καθήκοντα».
Ταυτόχρονα, οι αρχές υπογραμμίζουν ότι δεν έχει καταγραφεί κανένα άλλο ύποπτο σύμπτωμα μεταξύ του προσωπικού του Ινστιτούτου τις τελευταίες δέκα ημέρες, ενώ όλες οι στενές επαφές της 28χρονης υποβάλλονται σε συνεχείς εξετάσεις. Ανεπίσημες αναφορές από τοπικά μέσα ενημέρωσης ανεβάζουν τον αριθμό των ατόμων που βρίσκονται υπό υγειονομική επιτήρηση κοντά στους 200.
Από την πλευρά της, η Rospotrebnadzor διαβεβαιώνει ότι η επιδημιολογική εικόνα στο Σελέχοφ και το Ιρκούτσκ παραμένει υπό έλεγχο. Ωστόσο, ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσαν οι δηλώσεις του ηγέτη της γειτονικής Δημοκρατίας της Μπουριατίας, Αλεξέι Τσιντένοφ, ο οποίος ανέφερε πως ο θάνατος προήλθε «πιθανώς από πανώλη», σπεύδοντας πάντως να διευκρινίσει ότι δεν υπάρχει καμία γενικευμένη έξαρση της νόσου.
Μέχρι στιγμής, η διάγνωση της πανώλης δεν έχει επιβεβαιωθεί εργαστηριακά. Ο πρώην επικεφαλής της Rospotrebnadzor, Γκενάντι Ονιστσένκο, εκτίμησε πως το περιστατικό στο Ιρκούτσκ «κατά πάσα πιθανότητα δεν αφορά πανώλη», συμπληρώνοντας ότι ακόμη κι αν επαληθευτεί ένα τέτοιο σενάριο, δεν συντρέχει κίνδυνος ευρείας διασποράς. Σημειώνεται ότι η πνευμονική πανώλη αποτελεί την πιο επικίνδυνη μορφή της νόσου που προκαλείται από το βακτήριο Yersinia pestis, καθώς μπορεί να μεταδοθεί αερογενώς από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Διεθνής ανησυχία και μέτρα προστασίας στις ΗΠΑ
Το περιστατικό προκάλεσε την αντίδραση και της αμερικανικής διπλωματίας. Εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ ανέφερε πως η Ουάσινγκτον παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις γύρω από τις αναφορές για πιθανό κρούσμα πνευμονικής πανώλης στη Σιβηρία, σε συνεργασία με το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). «Πολλές λεπτομέρειες παραμένουν ανεπιβεβαίωτες. Προτρέπουμε τις ρωσικές αρχές να επιδείξουν διαφάνεια και να κοινοποιήσουν άμεσα έγκυρα στοιχεία», υπογράμμισε.
To ερευνητικό κέντρο όπου εργαζόταν η 28χρονη απασχολεί περίπου 95 επιστήμονες και αποτελεί κομβικό πυλώνα για την επιτήρηση και την αντιμετώπιση σοβαρών βακτηριακών και ιογενών απειλών στη Σιβηρία και τη Ρωσική Άπω Ανατολή. Την ίδια ώρα, γειτονικό εργοστάσιο παραγωγής αλουμινίου ζήτησε προληπτικά από το προσωπικό του να φορά προστατευτική μάσκα, με τη διοίκηση να απευθύνει έκκληση για ψυχραιμία απέναντι στις αντικρουόμενες φήμες που κυκλοφορούν.
