Η Paramount, η οποία ανήκει πλέον στη Skydance, αναμένεται να ολοκληρώσει την εξαγορά-μαμούθ της Warner Bros. Discovery έναντι 81 δισεκατομμυρίων δολαρίων την Τρίτη (06/10), ενώνοντας δύο από τα ιστορικότερα στούντιο του Χόλιγουντ.
Ο νέος ψυχαγωγικός κολοσσός θα φέρει τη συντομευμένη επωνυμία «Skydance», σηματοδοτώντας μία από τις μεγαλύτερες συγχωνεύσεις που έχουν καταγραφεί ποτέ στη βιομηχανία των μέσων ενημέρωσης. Με αυτόν τον τρόπο, το HBO Max, σειρές όπως το «Harry Potter» και κινηματογραφικοί τίτλοι όπως το «Sinners», αλλά και ενημερωτικά δίκτυα όπως το CNN, πρόκειται να βρεθούν κάτω από την ίδια στέγη με το Paramount+, το CBS και εμβληματικές ταινίες όπως το «Top Gun» και το «The Godfather».
Η ηγεσία του νέου σχήματος περνά στα χέρια του δισεκατομμυριούχου David Ellison και του νέου συν-διευθύνοντος συμβούλου Ynon Kreiz, συγκεντρώνοντας ακόμη περισσότερη ισχύ στους ισχυρούς παίκτες του κλάδου. Υπενθυμίζεται ότι η Skydance του Ellison εξαγόρασε την Paramount μόλις πέρυσι έναντι 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, στρέφοντας αμέσως μετά το ενδιαφέρον της στη Warner. Συμπεριλαμβανομένων των δισεκατομμυρίων σε χρέη, η συνολική αξία της εξαγοράς αγγίζει τα 111 δισεκατομμύρια δολάρια.
Οι πρώτες συζητήσεις για την πώληση της Warner εξελίχθηκαν σε μια σκληρή μάχη προσφορών. Αν και η Warner είχε αρχικά καταλήξει σε συμφωνία για το κομμάτι των στούντιο και του streaming με το Netflix τον Δεκέμβριο, η Paramount πέρασε στην αντεπίθεση με εχθρική δημόσια πρόταση για το σύνολο της εταιρείας. Παρά την αρχική προτίμηση της διοίκησης της Warner προς το Netflix, η Paramount αύξησε την προσφορά της στα 31 δολάρια ανά μετοχή, οδηγώντας το Netflix σε αποχώρηση και τις δύο πλευρές σε οριστική συμφωνία συγχώνευσης στα τέλη Φεβρουαρίου.
Η προοπτική του deal ξεσήκωσε συζητήσεις στη βιομηχανία του θεάματος. Τον Απρίλιο, χιλιάδες ηθοποιοί, σκηνοθέτες και σεναριογράφοι εξέφρασαν την αντίθεσή τους μέσω ανοιχτής επιστολής μεταξύ των οποίων η Jane Fonda, ο Mark Ruffalo, ο Denis Villeneuve και ο J.J. Abrams προειδοποιώντας για απώλειες θέσεων εργασίας και περιορισμό επιλογών για το κοινό.
Στον αντίποδα, κορυφαία ονόματα στήριξαν ανοιχτά το εγχείρημα του Ellison. Ο Tom Cruise πρωταγωνίστησε σε προωθητικό βίντεο της Paramount για το CinemaCon δηλώνοντας την υποστήριξή του, ενώ τη συμφωνία ενίσχυσε δημόσια και ο σκηνοθέτης James Cameron. Παράλληλα, κατά τη διάρκεια της πρόσφατης περιόδου βραβείων, καλλιτέχνες όπως η Sally Field, παραλαμβάνοντας το βραβείο Emmy, υπογράμμισαν τη σημασία της ανεξάρτητης αφήγησης απέναντι στις εταιρικές συγχωνεύσεις.
