Στην ιστορική ελληνική συνοικία της Βενετίας «Castello» βρέθηκε ο υπουργός Εθνικής Αμυνας Νίκος Δένδιας μετά την ολοκλήρωση των εργασιών της Συνόδου των υπουργών Αμυνας της «Πρωτοβουλίας Αδριατικής και Ιονίου» (Adrion Initiative), τιμώντας τη μακρά ιστορία και παράδοση του Ελληνισμού στην ιταλική πόλη.
Ο N. Δένδιας επισκέφθηκε τον ιστορικό Ιερό Ναό Αγίου Γεωργίου των Ελλήνων, όπου συναντήθηκε με τον μητροπολίτη Ιταλίας, υπέρτιμο και έξαρχο Νοτίου Ευρώπης, Πολύκαρπο, εκφράζοντας σε σχετική του ανάρτηση «βαθιά συγκίνηση», καθώς είχε την ευλογία να συναντηθεί με τον ιεράρχη, υπογραμμίζοντας «τον διαχρονικό και σπουδαίο ρόλο της Ορθόδοξης Μητρόπολης στην καρδιά της Ιταλίας».
Στη συνέχεια, στον παράπλευρο χώρο, ο υπουργός Εθνικής Αμυνας συναντήθηκε με τον πρόεδρο του Ελληνικού Ινστιτούτου Βυζαντινών και Μεταβυζαντινών Σπουδών Βενετίας, καθηγητή Βασίλειο Κουκουσά και ξεναγήθηκε στις εγκαταστάσεις του διάσημου Ελληνικού Ινστιτούτου. Στη συνάντηση συμμετείχαν και στενοί συνεργάτες επιστήμονες του προέδρου του ιδρύματος, καθώς και υπότροφοι του ινστιτούτου.
Συζητήθηκε το πολυσχιδές επιστημονικό και ερευνητικό έργο που επιτελεί το ινστιτούτο, το οποίο αποτελεί το μοναδικό ελληνικό ερευνητικό ίδρυμα στο εξωτερικό, καθώς και στον ρόλο που επιτελεί στη διαφύλαξη της τεράστιας ιστορικής και πολιτιστικής κληρονομιάς του Ελληνισμού στη Βενετία.
Ο Ν. Δένδιας συνδύασε την επίσημη αμυντική ατζέντα, που διεξάγεται στο πλαίσιο του στρατιωτικού διαλόγου με την Ιταλία, με την πολιτιστική διπλωματία, που αποτελεί το «βαρύ πυροβολικό» της χώρας μας και του οικουμενικού Ελληνισμού, εκφράζοντας παράλληλα τη διαχρονική στήριξη προς τη ζώσα ελληνική ομογένεια. Ο Ελληνισμός της Βενετίας αποτελεί μία από τις παλαιότερες και πιο ένδοξες κοινότητες της πεφωτισμένης ελληνικής διασποράς, με επίκεντρο τον ιστορικό Ιερό Ναό του Αγίου Γεωργίου των Ελλήνων, όπου και στεγάζεται σήμερα η Ορθόδοξη Μητρόπολη Ιταλίας.
Η παρουσία του Ελληνισμού αρχίζει δυναμικά μετά την Αλωση της Κωνσταντινούπολης (1453), όταν χιλιάδες Ελληνες λόγιοι, έμποροι και στρατιώτες κατέφυγαν στην Πόλη, μετατρέποντάς τη σε κορυφαίο «καταφύγιο» του ελληνικού πολιτισμού. Δίπλα στον ιερό ναό βρίσκεται το Ελληνικό Ινστιτούτο, διαφυλάσσοντας αδιάλειπτα, σπάνιες ιστορικές πηγές και ντοκουμέντα από την τεράστια ελληνική ιστορική – πολιτιστική παρουσία και κληρονομιά, που περικλείει στις βιβλιοθήκες του.