Η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ προετοιμαζόταν για την ακροαματική διαδικασία στο Κογκρέσο προκειμένου να εγκριθεί ο διορισμός της ως πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ελλάδα, όταν επικοινώνησε με έναν δωρητή του Ντόναλντ Τραμπ υποβάλλοντας ένα επείγον αίτημα: Χρειαζόταν 100.000 δολάρια για να εξοφλήσει οφειλή της στην American Express με τρόπο, όμως, που δεν θα άφηνε κανένα ίχνος στα χαρτιά.
«Δεν θα εμφανιστεί πουθενά αν μεταφέρεις τα χρήματα στην American Express», έγραφε η ίδια στην εφαρμογή Signal, σύμφωνα με μηνύματα που περιήλθαν στη διάθεση της εφημερίδας The Wall Street Journal. «Σε παρακαλώ».
Για μήνες, η Γκίλφοϊλ διατηρούσε τακτική επικοινωνία με τον Έρικ Ντίτερς, πρώην υποψήφιο βουλευτή στο Κεντάκι, ο οποίος αναζητούσε την παρέμβασή της ώστε να τραβήξει την προσοχή της νέας κυβέρνησης Τραμπ σε προσωπικά του φορολογικά και νομικά ζητήματα. Ο Ντίτερς της είχε υποσχεθεί αμοιβές που άγγιζαν ακόμη και το 1 εκατομμύριο δολάρια εάν πετύχαινε τον στόχο της. Ως πρώην αρραβωνιαστικιά του Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, η Γκίλφοϊλ προσφέρθηκε να χρησιμοποιήσει την επιρροή της, προωθώντας στον Ντίτερς μηνύματα που είχε στείλει στον νέο διοικητή του IRS, ενώ τον ενημέρωνε παράλληλα για τις προσπάθειες που κατέβαλλε στο Υπουργείο Δικαιοσύνης υπέρ του.
Ωστόσο, η επικύρωση του διορισμού της πλησίαζε και η ίδια χρωστούσε υπόλοιπο στην πιστωτική της κάρτα, το οποίο έπρεπε να τακτοποιηθεί. «Αγάπη μου σε παρακαλώ, πρέπει να το τακτοποιήσεις αυτό για μένα σήμερα», έγραφε στον Ντίτερς, επισυνάπτοντας οδηγίες πληρωμής λογαριασμού από την American Express. «Μπορείς απλώς να τα στείλεις εδώ», σημείωνε στις 3 Ιουλίου 2025, λίγες μόλις ημέρες πριν από την ακρόασή της στις 9 Ιουλίου.
Τελικά, ο Ντίτερς δεν κατέβαλε το ποσό, αναφέροντας ότι μια τέτοια κίνηση θα του στοίχιζε τον γάμο του. Εντούτοις, οι ανταλλαγές αυτές, που περιλαμβάνονται σε ένα πακέτο εκατοντάδων μηνυμάτων, email και επιστολών που εξέτασε η Journal, εγείρουν σοβαρά ερωτήματα για τις δραστηριότητες μιας από τις πλέον προβεβλημένες πρέσβεις των ΗΠΑ.
Την περασμένη εβδομάδα, η Γκίλφοϊλ βρέθηκε στο στόχαστρο Δημοκρατικών μελών των επιτροπών εξωτερικών υποθέσεων της Γερουσίας και της Βουλής, οι οποίοι ζήτησαν από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ να εξετάσει τη συμπεριφορά της, επικαλούμενοι έρευνα της Journal για την προώθηση εκ μέρους της μιας ελληνικής εταιρείας, της οποίας ο λομπίστας ταξίδευε μαζί της σε συναντήσεις με κυβερνήσεις στα Βαλκάνια.
Ο δικηγόρος της Γκίλφοϊλ, Τζέσε Μπίνoλ, ανέφερε ότι η πρέσβης αμφισβητεί τη γνησιότητα των μηνυμάτων, χωρίς να δώσει συγκεκριμένες λεπτομέρειες, προσθέτοντας ότι η ίδια πληρωνόταν για ομιλίες πριν από τον διορισμό της και της οφειλόταν υπόλοιπο για τα ταξίδια της. Ο Ντίτερς, από την πλευρά του, αρνήθηκε ότι της όφειλε οποιοδήποτε ποσό. Παράλληλα, εκπρόσωπος της αμερικανικής πρεσβείας δήλωσε πως η καριέρα της διέπεται από βαθιές αξίες και ότι η ίδια παραμένει αφοσιωμένη στο να εκπροσωπεί τον αμερικανικό λαό με αφοσίωση.
Σε συνέντευξη Τύπου στην Αθήνα, ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο εξέφρασε την υποστήριξή του προς την Γκίλφοϊλ, δηλώνοντας πως η πρεσβεία κάνει εξαιρετική δουλειά και ότι η ίδια είναι μια δυναμική πρέσβης.
Οι νομικές περιπέτειες του Ντίτερς και οι «εξυπηρετήσεις»
Ο 63χρονος Ντίτερς, πρώην δικηγόρος και ραδιοφωνικός παραγωγός, δήλωσε απογοητευμένος από την έλλειψη αποτελεσμάτων εκ μέρους της Γκίλφοϊλ. Όπως ανέφερε, οι επαφές τους ξεκίνησαν το 2020, όταν της κατέβαλε 300.000 δολάρια για να μιλήσει σε εκδηλώσεις του. Μετά τη νίκη του Τραμπ, ο Ντίτερς ζήτησε τη συνδρομή της για την έκδοση ενός γιατρού από το Πακιστάν που κατηγορούνταν για απάτες, για μια έρευνα σε βάρος ασφαλιστικής εταιρείας, αλλά και για να του εξασφαλίσει μια συνέντευξη στην εκπομπή του Τάκερ Κάρλσον έναντι 1 εκατομμυρίου δολαρίων.
Μάλιστα, ο Ντίτερς ζητούσε τη μεσολάβησή της και προς τον νέο διοικητή του IRS, Μπίλι Λονγκ, για μια φορολογική του υπόθεση. Στα μηνύματά της, η Γκίλφοϊλ τον διαβεβαίωνε ότι βρισκόταν σε επαφή με υψηλόβαθμα στελέχη, από τον διοικητή του FBI Κας Πατέλ μέχρι την Υπουργό Δικαιοσύνης Παμ Μπόντι.
Παράλληλα, εξέφραζε έντονο φόβο μήπως οι ιδιωτικές τους συμφωνίες διαρρεύσουν. «Είναι απίστευτο, ενώ έχουμε μια ιδιωτική διευθέτηση μαζί σου, να βάζεις σε κοινοποίηση έναν παραγωγό μιλώντας για χρήματα. Μη λες ότι έχουμε καμία συμφωνία. Τι εφιάλτης, θα μου κοστίσεις την πρεσβεία, σταμάτα να γράφεις», του σημείωνε χαρακτηριστικά σε ανταλλαγή μηνυμάτων.
Οικονομικές πιέσεις πριν τον διορισμό
Καθώς πλησίαζε η ακρόαση για τον διορισμό της το 2025, η Γκίλφοϊλ παράπονιόταν σε φιλικά της πρόσωπα ότι βρισκόταν σε δυσχερή οικονομική θέση, έχοντας χωρίσει από τον Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ. Στη φορολογική της δήλωση δήλωνε υποχρεώσεις που περιλάμβαναν δάνειο σκάφους και στεγαστικό δάνειο εκατομμυρίων.
Την άνοιξη του 2025, η Γκίλφοϊλ άρχισε να ζητά πρόσθετες πληρωμές από τον Ντίτερς, ζητώντας του μάλιστα να συντάξει επιστολή που να αναφέρει ότι της όφειλε καθυστερούμενες αμοιβές συμβουλευτικών υπηρεσιών, ώστε να καλύψει τη νομιμότητα των συναλλαγών.
Όταν ο Ντίτερς της απέστειλε υπόμνημα σημειώνοντας πως της είχε καταβάλει 300.000 δολάρια χωρίς να έχει λάβει καμία εξυπηρέτηση, η Γκίλφοϊλ τον προέτρεψε να σταματήσει να αφήνει γραπτά ίχνη: «Σταμάτα να τα γράφεις όλα αυτά. Είναι πραγματικά επικίνδυνο. Απλώς κάλεσέ με στο Signal».
Λίγες ημέρες αργότερα, στις 3 Ιουλίου, ακολούθησαν οι πιεστικές εκκλήσεις της για την άμεση μεταφορά των 100.000 δολαρίων στον λογαριασμό της American Express, με τον Ντίτερς τελικά να αρνείται, επικαλούμενος προσωπικούς λόγους.
