Αρχίζει τον Απρίλιο του 2027 η πρώτη ερευνητική γεώτρηση στον στόχο «Ασωπός 1» της θαλάσσιας περιοχής «2» στο Ιόνιο Πέλαγος, σύμφωνα με το επίσημο χρονοδιάγραμμα του έργου που υλοποιεί η κοινοπραξία των εταιριών Energean, ExxonMobil και Helleniq Energy.
Τα πρώτα αποτελέσματα σχετικά με την ύπαρξη ή μη κοιτάσματος φυσικού αερίου ή πετρελαίου αναμένεται να γίνουν γνωστά το δίμηνο Μαΐου-Ιουνίου του ίδιου έτους. Σε περίπτωση που εντοπιστούν υδρογονάνθρακες, ο προγραμματισμός προβλέπει τη διενέργεια επιβεβαιωτικών γεωτρήσεων εντός του 2028, με σκοπό να προσδιοριστούν με ακρίβεια το μέγεθος και η εμπορική βιωσιμότητα του κοιτάσματος. Εφόσον τα δεδομένα αυτά κριθούν ικανοποιητικά, θα ξεκινήσει τριετής περίοδος προετοιμασίας, η οποία θα διαρκέσει έως το 2031, για την πλήρη εγκατάσταση των υποδομών άντλησης και μεταφοράς των πόρων.
Οι αρχικές εκτιμήσεις που παρουσίασε ο διευθύνων σύμβουλος της Energean, Μαθιός Ρήγας, στο φόρουμ φυσικού αερίου της ανατολικής Μεσογείου προσδιορίζουν το πιθανό κοίτασμα στα 270 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα. Ενας τέτοιος όγκος αποθεμάτων επαρκεί για την κάλυψη της εγχώριας κατανάλωσης, ενώ επιτρέπει και την εξαγωγή φυσικού αερίου προς τις ευρωπαϊκές αγορές.
Σε θεσμικό επίπεδο το έργο προχωρεί κανονικά μετά την έγκριση της Μελέτης Περιβαλλοντικών Επιπτώσεων για τη γεώτρηση στον Ασωπό από το Περιφερειακό Συμβούλιο Ιονίων Νήσων. Παράλληλα, η επιβεβαίωση των εκμεταλλεύσιμων αποθεμάτων θα επιφέρει αλλαγή στη διοικητική δομή του έργου, καθώς η ExxonMobil θα αναλάβει τον ρόλο του διαχειριστή στη φάση της παραγωγής, αντικαθιστώντας την Energean που έχει την ευθύνη στην παρούσα φάση.
