Ευρείας κλίμακας αστυνομική επιχείρηση της Υποδιεύθυνσης Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος Βορείου Ελλάδος οδήγησε στην εξάρθρωση δύο πολυμελών εγκληματικών οργανώσεων, τα μέλη των οποίων δραστηριοποιούνταν συστηματικά στην παράνομη αναζήτηση, λαθρανασκαφή, κατοχή και εμπορία αρχαιοτήτων, με σκοπό τη διοχέτευσή τους στο εξωτερικό.
Η συντονισμένη αστυνομική επιχείρηση πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη 8 Οκτωβρίου 2026, με τη συμμετοχή 60 αστυνομικών σε περιοχές των Νομών Κοζάνης, Καβάλας, Ξάνθης, Δράμας, Ροδόπης και Έβρου. Κατά τη διάρκειά της συνελήφθησαν 11 άτομα (10 ημεδαποί και ένας αλλοδαπός), μεταξύ των οποίων και τα ηγετικά στελέχη των δικτύων. Ανάμεσα στους αρχηγούς φιγουράρει ένας εν ενεργεία στρατιωτικός, ο οποίος είχε αναλάβει το επιχειρησιακό σκέλος των λαθρανασκαφών κυρίως στην ευαίσθητη περιοχή του Έβρου.
Όπως προέκυψε από την πολύμηνη προανακριτική έρευνα του Γραφείου Προστασίας Πολιτιστικής Κληρονομιάς και Αρχαιοτήτων, οι δύο οργανώσεις λειτουργούσαν τουλάχιστον από τον Σεπτέμβριο του 2025 με πανομοιότυπο, απόλυτα δομημένο τρόπο. Διέθεταν δίκτυο τοπικών πληροφοριοδοτών για τον εντοπισμό αρχαιολογικών στόχων, ενώ μέλος της μίας οργάνωσης είχε συγκροτήσει πλήρες ψηφιοποιημένο αρχείο ιστορικών χαρτών και σχεδιαγραμμάτων.
Για την αποφυγή του εντοπισμού τους από τις διωκτικές αρχές, τα μέλη των δικτύων εφάρμοζαν αυστηρούς κανόνες αντιπαρακολούθησης στις αυτοπρόσωπες συναντήσεις τους, ενώ στις τηλεφωνικές επικοινωνίες χρησιμοποίησαν ειδικό κωδικοποιημένο λεξιλόγιο. Χαρακτηριστικά, αποκαλούσαν τις λαθρανασκαφές «αθλήματα», «προθέρμανση» ή «σοβαρή δουλειά», τις μεταβάσεις στην ύπαιθρο «jogging» ή «γυμναστική», τον τεχνολογικό εξοπλισμό ανίχνευσης «όργανα γυμναστικής», τα ασημένια και χρυσά νομίσματα «άσπρα» και τα αρχαιολογικά ευρήματα μεγάλης αξίας «θαύματα».
Στις έρευνες που πραγματοποιήθηκαν σε οικίες και χώρους απόκρυψης, οι αστυνομικοί ήρθαν αντιμέτωποι με έναν εντυπωσιακό οπλοστάσιο και τεχνολογικό εξοπλισμό. Κατασχέθηκαν πλήθος αρχαίων νομισμάτων, χάλκινο σύμπλεγμα ιππέα με άλογο, τμήματα αγγείων, ακροκέραμα και μαρμάρινα αρχιτεκτονικά μέλη. Παράλληλα, βρέθηκαν 24 ανιχνευτές μετάλλων, 3D σαρωτές εδάφους, γεωφυσικά συστήματα με ραντάρ υπεδάφους, drone, GPS χειρός, γεννήτριες, σκαπτικά εργαλεία, 3 Ι.Χ.Ε. αυτοκίνητα, 3 κυνηγετικά όπλα, αεροβόλο πιστόλι, ξιφολόγχη, το χρηματικό ποσό των 11.130 ευρώ, 875 τουρκικές λίρες και 3 χρυσές λίρες.
Τα κατασχεθέντα αρχαία αντικείμενα απεστάλησαν στην Εφορεία Αρχαιοτήτων Θεσσαλονίκης για φύλαξη και τελική επιστημονική εκτίμηση, ενώ οι 11 συλληφθέντες οδηγούνται στις αρμόδιες εισαγγελικές αρχές αντιμετωπίζοντας βαρύτατες κατηγορίες για εγκληματική οργάνωση, παράβαση της νομοθεσίας περί προστασίας αρχαιοτήτων και περί όπλων.
