Ο δρόμος προς την κορυφή του κόσμου για τον κωπηλάτη Στέφανο Ντούσκο μόνο στρωμένος με ροδοπέταλα δεν ήταν
Ο Στέφανος Ντούσκος έγραψε ιστορία στη Σανγκάη, συγκλόνισε την Ελλάδα και απέδειξε ότι είναι θρύλος στο άθλημά του. Επειτα από μία συγκλονιστική εμφάνιση, ο Ελληνας πρωταθλητής κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κωπηλασίας, που έγινε πριν από λίγες ημέρες.
- Από τον Γιώργο Σηφάκη
Ο Έλληνας ολυμπιονίκης αγωνίστηκε με εξαιρετική τακτική και ήταν τρίτος στα πρώτα 500 μέτρα του τελικού στο σκιφ και δεύτερος στα 1.000 μέτρα. Σε εκείνο το σημείο της διαδρομής ο Ντούσκος επιτέθηκε και πέρασε πρώτος στα 1.500 μέτρα, για να… κόψει πρώτος το νήμα του τερματισμού, γράφοντας ακόμα μία χρυσή σελίδα στο πλούσιο βιβλίο των επιτυχιών του.
Ο Στέφανος Ντούσκος είναι πάνω απ’ όλα ένα ταπεινό παιδί και από την πρώτη στιγμή έστειλε μήνυμα δύναμης και ελπίδας για τις νέες γενιές: «Μπορεί να είμαστε μικροί ως Ελλάδα και άλλοι να μοιάζουν τεράστιοι μπροστά μας, αλλά για μας μετρά η ελληνική ψυχή». Η επιτυχία του χαρακτηρίστηκε ιστορική από την Κωπηλατική Ομοσπονδία, με τον πρόεδρο Βασίλη Πολύμερο να δηλώνει: «Κλαίμε όλοι από χαρά. Δεν έχει συμβεί ξανά να πάρουμε χρυσό μετάλλιο στο σκιφ ανδρών. Είναι άθλος αυτό που πέτυχε, γιατί υστερεί σωματικά σε σχέση με τους αντιπάλους του, αλλά η ψυχή και το πείσμα, μαζί με την προπόνηση, τον έκαναν πρωταγωνιστή».
Η ζωή του μόνο στρωμένη με ροδοπέταλα δεν ήταν! Γεννημένος στις 29 Μαρτίου του 1997 στα Ιωάννινα, ο Στέφανος δεν φαντάστηκε ποτέ ως παιδί πως θα κωπηλατήσει. Εως τα 15 έκανε στίβο. Την πρώτη προπόνηση στην κωπηλασία την έκανε τον Σεπτέμβριο του 2011. Οπως είχε πει παλιότερα μάλιστα, «μόλις μπήκα στο γυμναστήριο, άκουσα κωπηλάτες να φωνάζουν από τον πόνο. Αγχώθηκα. Ηταν κάτι που δεν είχα ξαναδεί. Σκεφτόμουν ποιοι μπορεί να είναι οι λόγοι για να θέλει κάποιος να κάνει κάτι τόσο οδυνηρό. Οσο περνούσε ο καιρός ερωτεύτηκα αυτό το σπορ».
Παρόλο που σπούδασε Ιατρική, η αγάπη του για το νερό δεν τον τράβηξε μακριά της, αλλά στην κορυφή του βάθρου. Το μετάλλιο στη Σαγκάη ήταν το μοναδικό που έλειπε από τη συλλογή του και πλέον προστέθηκε και αυτό. Εχει φτάσει στο σημείο να τρώει παγάκια και τσίχλες για να ξεγελάσει την πείνα του: «Ηταν δύσκολο να διατηρούμαι στα 80 κιλά, με το ύψος που έχω (1,87 μ.). Ο κόσμος μπορεί να βλέπει την τελική εικόνα, αλλά δεν μπορεί να αντιληφθεί τις θυσίες που έκανα εγώ για να μείνω εντός ορίου. Δεν έτρωγα μεσημέρια, δεν έτρωγα το βράδυ. Μασούσα παγάκια και τσίχλες, για να ξεχάσω την πείνα μου. Δοκίμασα τον εαυτό μου, σωματικά και ψυχολογικά. Πάντα υπήρχε το ρίσκο να προκαλέσω ζημιά στον οργανισμό μου».
Η μητέρα του, η Μαρία Ντούσκου, τον είχε παροτρύνει να κωπηλατεί μόνος. Δίσταζε αυτός, αλλά είχε κουραστεί και από τις συνεχείς αλλαγές. Στους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες 2016 στο Ρίο συμμετείχε μαζί με την ελληνική ομάδα στο αγώνισμα των ελαφρών τετράκωπων σκιφ, όπου τερμάτισε στην 6η θέση. Στους Μεσογειακούς Αγώνες 2018 κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο διπλό σκιφ μαζί με τον Χρήστο Στεργιάκα. Ο Ντούσκος κατέκτησε μέσα στο 2018 δύο μετάλλια, ένα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στο Μπρεστ της Λευκορωσίας και ένα στους Μεσογειακούς Αγώνες. Το 2019 ο Γιαννιώτης σκιφίστας αναδείχθηκε «ασημένιος» στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Σαρασότα U23 στο απλό σκιφ.
Επιπλέον το 2023 ορίστηκε ως ο πρώτος λαμπαδηδρόμος για την ολυμπιακή φλόγα προς το Παρίσι 2024, μια τιμητική διάκριση που επισφράγισε τη θέση του στον ελληνικό αθλητισμό. Ο προπονητής του, Τζιάνι Ποστιλιόνε, μιλάει με θαυμασμό για τον αθλητή του: «Δούλεψε εδώ και τέσσερα χρόνια για να φτάσει εδώ, με τη βοήθεια του Θεού και την απόλυτη αφοσίωσή του. Η ελληνική κωπηλασία είναι πλέον σε καλύτερη θέση. Ο Στέφανος είναι εξαιρετικός κωπηλάτης και είμαι σίγουρος ότι θα δουλέψει για να το ξανακάνει στους Ολυμπιακούς Αγώνες».
Σε ένδειξη αναγνώρισης της τεράστιας επιτυχίας του Στέφανου Ντούσκου, ο υπουργός Αθλητισμού, Γιάννης Βρούτσης, ανακοίνωσε ένα «δώρο» προς την ελληνική κωπηλατική κοινότητα κατά τη διάρκεια της συνάντησης που είχε με τον χρυσό ολυμπιονίκη και πλέον χρυσό παγκόσμιο πρωταθλητή στην κωπηλασία. Ο κ. Βρούτσης εξήγγειλε την έκτακτη χρηματοδότηση ύψους 150.000 ευρώ για την αγορά 30 σκαφών για το νέο ολυμπιακό άθλημα της παράκτιας κωπηλασίας, στα ισάριθμα σωματεία της ομοσπονδίας, που θα είναι εγγεγραμμένα στον «e-kouros» 2025.
Τα μετάλλια που έχει κατακτήσει
Ολυμπιακοί Αγώνες: Τόκιο 2020 – χρυσό μετάλλιο
Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα: Σλάισχαϊμ 2022 – ασημένιο μετάλλιο
Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα: Μπλεντ 2023 – ασημένιο μετάλλιο
Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα: Ζέγκεντ 2024 – ασημένιο μετάλλιο
Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα: Πλόβντιβ 2025 – ασημένιο μετάλλιο
Παγκόσμιο πρωτάθλημα: Σανγκάη 2025 – χρυσό μετάλλιο
Σε επίπεδο Κ23
Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα: Πλόβντιβ 2015 – χάλκινο μετάλλιο
Παγκόσμιο πρωτάθλημα: Ρότερνταμ 2016 – ασημένιο μετάλλιο
Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα: Βρέστη 2018 – χρυσό μετάλλιο
Παγκόσμιο πρωτάθλημα: Σαρασότα 2019 – ασημένιο μετάλλιο
Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα: Ιωάννινα 2019 – χάλκινο μετάλλιο
Μεσογειακοί αγώνες: Ταραγόνα 2018 – χρυσό μετάλλιο
