Στο Χιούστον ολοκληρώθηκε το το πρώτο θρίλερ του φετινού Μουντιάλ, με τη Βραζιλία να επικρατεί 2-1 της Ιαπωνίας χάρη σε ανατροπή στο 5ο λεπτό των καθυστερήσεων, εξασφαλίζοντας έτσι την πρόκριση στη φάση των «16», όπου θα βρει απέναντί της τη Νορβηγία ή την Ακτή Ελεφαντοστού.
Παρά την πρωτοφανή κατοχή της Βραζιλίας στο πρώτο 20λεπτο (80%-20%), οι Ιάπωνες περίμεναν υπομονετικά την ευκαιρία τους. Αυτή παρουσιάστηκε στο 29′ όταν ο Σάνο έκλεψε την μπάλα στο κέντρο, προωθήθηκε και με δυνατό σουτ εκτός περιοχής νίκησε τον Άλισον, πετυχαίνοντας το πρώτο του τέρμα με την εθνική ομάδα, ένα γκολ άκρως προσωπικό, που αναμένεται να μείνει στη μνήμη του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Αμερικής.
Στο διάστημα 50′-60′, όμως, η Βραζιλία θύμισε την παραδοσιακή «Σελεσάο» και έκανε τη ζωή των αντιπάλων δύσκολη. Στο 53′, η κεφαλιά του Γκιμαράες βρήκε τους αμυντικούς και τον Σουζούκι να διώχνουν πάνω στη γραμμή.
Στο 56′, έπειτα από σέντρα του Γκάμπριελ, ο Κασεμίρο ισοφάρισε με κεφαλιά. Μόλις δύο λεπτά αργότερα, ο Βινίσιους πραγματοποίησε εντυπωσιακή ατομική ενέργεια, μπήκε στην περιοχή και πλάσαρε, αλλά ο Σουζούκι ακούμπησε ελάχιστα την μπάλα, αποτρέποντας το γκολ και στέλνοντας την στη συνέχεια στο δοκάρι.
Ο ρυθμός στη συνέχεια έπεσε, με τις δύο ομάδες να φαίνονται διατεθειμένες να δεχτούν την παράταση, αποφεύγοντας τα ρίσκα. Ωστόσο, στην τελευταία φάση του αγώνα (90+5′), ένα πολύ φτηνό λάθος του Τανάκα στην περιοχή του έδωσε την ευκαιρία στον Γκιμαράες να βγάλει ασίστ στον Μαρτινέλι. Ο άσος της Άρσεναλ πλάσαρε με ψυχραιμία και έστειλε τη Βραζιλία στους «16» λίγο πριν τη λήξη.
Οι συνθέσεις:
ΒΡΑΖΙΛΙΑ (Καρλο Αντσελότι): Άλισον, Γκάμπριελ, Μαρκίνιος, Ντανίλο, Ντάγκλας Σάντος, Κασεμίρο (90+2΄ Φαμπίνιο), Μπρούνο Γκιμαράες (90+7΄ Ντανίλο Σάντος), Πακετά (46΄ Έντρικ), Βινίσιους, Κούνια (66΄ Μαρτινέλι), Ράγιαν
ΙΑΠΩΝΙΑ (Μοριγιάσου Χατζίμε): Ζάιον Σουζούκι, Τανιγκούτσι, Χ. Ίτο, Τομιγιάσου, Ντόαν (66΄ Σουγκαουάρα), Μαέντα (90+7΄ Ογκάουα), Νακαμούρα (Γιουνοσούκε Σουζούκι), Γ. Ίτο, Καμάντα (78΄ Τανάκα), Σάνο, Ουέντα
