Ο Λιονέλ Μέσι είπε το οριστικό «αντίο» στην Εθνική Αργεντινής τα ξημερώματα της 7ης Οκτωβρίου 2026, προσφέροντας μια τελευταία, άκρως συγκινητική παράσταση στο κατάμεστο στάδιο Μονουμεντάλ του Μπουένος Άιρες.
Στο ιστορικό, τελευταίο του παιχνίδι, η Αργεντινή επικράτησε σε φιλική αναμέτρηση με 3-0 επί του Μπενίν. Ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής του πλανήτη αποχαιρέτησε την «αλμπισελέστε» με τον πλέον ιδανικό τρόπο, σημειώνοντας ένα γκολ με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι στο 71ο λεπτό και μοιράζοντας δύο ασίστ.
Το στάδιο «σείστηκε» από τις εκδηλώσεις λατρείας των συμπατριωτών του που γέμισαν κάθε γωνιά για να τον τιμήσουν. Ο Μέσι δεν μπόρεσε να κρύψει τη συγκίνησή του, ξεσπώντας σε δάκρυα κατά τη διάρκεια των εκδηλώσεων και χαιρετώντας τις εξέδρες με υψωμένα χέρια.
Η μυθική πορεία του με το εθνόσημο, η οποία κορυφώθηκε με την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2022, ολοκληρώθηκε επίσημα μέσα σε ένα κλίμα βαθιάς συγκίνησης για το παγκόσμιο ποδόσφαιρο.
Από το ντεμπούτο του το 2005, πέρασε από μεγάλες απογοητεύσεις και χαμένους τελικούς, γνωρίζοντας την αμφισβήτηση. Η δικαίωση ήρθε με την κατάκτηση του Κόπα Αμέρικα το 2021, που έσπασε την κατάρα των τίτλων. Η απόλυτη αποθέωση γράφτηκε το 2022 στα γήπεδα του Κατάρ, όπου οδήγησε την «αλμπισελέστε» στην κορυφή του κόσμου, κατακτώντας το 2ο Μουντιάλ για την Αργεντινή.
