Τσιτσιπάς: Νικηφόρα πρεμιέρα στο Αλμάτι

Ο Στέφανος Τσιτσιπάς άρχισε με νίκη τις υποχρεώσεις του στο Almaty Open, καθώς επικράτησε με 2-1 σετ [7-6(9), 3-6, 6-3] του Αλεξάνταρ Κοβάσεβιτς και προκρίθηκε στους «16» της διοργάνωσης. Στον επόμενο γύρο του τουρνουά του Καζακστάν θα αντιμετωπίσει τον… γηπεδούχο Μιχαήλ Κουκούσκιν, με την αναμέτρηση να αρχίζει απόψε στις 21.30.

Ο 38χρονος Καζάκος (Νο 389) παίζει μπροστά στους συμπατριώτες του το τελευταίο τουρνουά της καριέρας του και ήταν αυτός που νίκησε τον Στέφανο Σακελλαρίδη, με 7-6 (4)-7-6(3), αποτρέποντας τον πρώτο ελληνικό «εμφύλιο» στην ιστορία του tour της ATP. Το πρώτο σετ εξελίχθηκε σε μεγάλη μάχη, με τους δύο τενίστες να υπερασπίζονται το σερβίς τους. Ο Τσιτσιπάς είχε την ευκαιρία να κάνει το break στο έκτο game, όμως ο Κοβάσεβιτς άντεξε την πίεση και ισοφάρισε σε 3-3.

Στη συνέχεια, κανείς δεν κατάφερε να ξεφύγει στο σκορ κι έτσι οδηγήθηκαν σε tie break. Εκεί, ο Ελληνας τενίστας έδειξε ψυχραιμία στα κρίσιμα σημεία και επικράτησε με 11-9, παίρνοντας προβάδισμα με 1-0 σετ, έπειτα από 56 λεπτά αγώνα. Ο Κοβάσεβιτς δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και εκμεταλλεύτηκε τις δυσκολίες του Ελληνα στις επιστροφές, φτάνοντας στην ισοφάριση με 6-3, χάρη σε ένα break στο 6ο game (4-2). Στο τρίτο και πιο καθοριστικό σετ ο Τσιτσιπάς παρουσίασε πολύ πιο σταθερό πρόσωπο. Βρήκε καλύτερο ρυθμό από τη βασική γραμμή, περιόρισε τα περιθώρια αντίδρασης του αντιπάλου του και με 6-3 ολοκλήρωσε την αναμέτρηση, συνεχίζοντας την ανοδική του πορεία μετά την παρουσία του στους «16» του Shanghai Masters.