Μάταια ξενύχτησαν τελικά κάποιοι χθες βράδυ από φόβο μήπως… πέσει ο ουρανός στο κεφάλι τους! Οχι, δεν επρόκειτο για τους -κατά τα άλλα- ατρόμητους συγχωριανούς του Αστερίξ και του Οβελίξ, αλλά για τους κατοίκους του πλανήτη μας, που μπήκαν σε σκέψεις μήπως ο 2005 YU55Μ ξεστρατίσει και καταλήξει στη Γη.
Ο λόγος βέβαια για τον αστεροειδή που το μέγεθός του είναι ίσο με εκείνο ενός αεροπλανοφόρου και χθες τη νύχτα, 01.28 ώρα Ελλάδος, προβλεπόταν να περάσει πολύ κοντά από τον πλανήτη, χωρίς όμως επιπτώσεις. Αλλωστε, αυτό το περί ασφαλούς διέλευσης του 2005 YU55Μ υποστήριζε εδώ και μέρες και η NASA στον ιστότοπό της, υπογραμμίζοντας ότι πρόκειται για τον μεγαλύτερο αστεροειδή που πλησιάζει τη Γη σε τόσο μικρή απόσταση από το 1976.
Το ομολογουμένως εντυπωσιακό ουράνιο αυτό σώμα, που έχει μήκος το οποίο αγγίζει τα 400 μέτρα, αναμενόταν να βρίσκεται στο πιο κοντινό σημείο του από τη Γη στη 01.28 τα ξημερώματα της Τετάρτης, καθώς τότε προβλεπόταν να περνά από τον πλανήτη σε απόσταση 324.600 χιλιομέτρων. Δηλαδή σε απόσταση που ισούται με το 0,85 της απόστασης ανάμεσα στη Γη και τη Σελήνη.
«Πρόκειται για την πιο κοντινή προσέγγιση αστεροειδούς στον πλανήτη μας» είπε χθες στο BBC και ο Λανς Μπένερ, στέλεχος της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας, θέλοντας να περιγράψει τη μοναδικότητα του φαινομένου.
Σύμφωνα με τη NASA, αυτός ο αστεροειδής βρίσκεται σε μια τροχιά που τον κάνει να περνά ανά τακτά χρονικά διαστήματα δίπλα από τη Γη, τον Αρη και την Αφροδίτη, όμως δεν έχει πλησιάσει τόσο τη Γη εδώ και «τουλάχιστον 200 χρόνια». Την ίδια στιγμή οι ειδικοί εκτιμούν ότι η επόμενη φορά που ένας αστεροειδής θα πλησιάσει τόσο κοντά τον πλανήτη μας θα είναι το 2028! Ωστόσο οι ερασιτέχνες αστρονόμοι και γενικά όσοι λατρεύουν την από Γης εξερεύνηση του Διαστήματος μπόρεσαν να παρατηρήσουν το φαινόμενο της διέλευσης του 2005 YU55Μ μόνο με τη χρήση τηλεσκοπίου.
Γιώργος Τραπεζιώτης
