Eνα τεράστιο βήμα στην αναγεννητική ιατρική έκαναν επιστήμονες στη Βρετανία. Ερευνητές του King’s College του Λονδίνου κατάφεραν για πρώτη φορά να δημιουργήσουν βλαστοκύτταρα κορυφαίας ποιότητας, τα οποία θα μπορούν στο μέλλον να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία πολλών νόσων και ασθενειών, όπως το Πάρκινσον, ο διαβήτης και τα καρδιακά νοσήματα.
Oπως αναφέρουν στη μελέτη τους, η οποία δημοσιεύτηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Cytotherapy, πλέον πιστεύουν ότι με τη βοήθεια των νέων βλαστοκυττάρων θα μπορέσουν να αποκτήσουν περισσότερες πληροφορίες για τον χαμένο ή κατεστραμμένο ιστό, ώστε να καταφέρουν να τον αποκαταστήσουν ή να τον θεραπεύσουν.
Τα εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα είναι «πολυδύναμα», δηλαδή έχουν από τη φύση τους τη δυνατότητα, υπό τις κατάλληλες συνθήκες, να αναπτύσσονται σε οποιονδήποτε τύπο κυττάρων που συνιστούν τους ιστούς του ανθρώπινου σώματος. Οι ερευνητές χρειάστηκαν δέκα χρόνια ενδελεχούς έρευνας, ώστε να μπορέσουν να αναπτύξουν βήμα προς βήμα βλαστοκύτταρα τόσο υψηλής ποιότητας, που θα χρησιμοποιούνται σε κλινικές δοκιμές. Μάλιστα, ο καθηγητής Πίτερ Μπροντ, από τα βασικά μέλη της επιστημονικής ομάδας, έκανε λόγο για «θησαυρό» βλαστοκυττάρων, καθώς τα νέα κύτταρα θα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε πολλές πρωτοποριακές κυτταρικές θεραπείες. Υπογράμμισε δε ότι σε αντίθεση με εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα, που είχαν χρησιμοποιηθεί σε παλαιότερες έρευνες, αυτά δεν έχουν προσβληθεί από καμία μόλυνση που προκαλείται από προϊόντα ζωικής καλλιέργειας, τα οποία συχνά χρησιμοποιούνται ως μέσο ανάπτυξης.
Τα κύτταρα αναπτύχθηκαν από εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα που είχαν καταψυχθεί και τα οποία δώρισαν ασθενείς που είχαν υποβληθεί σε εξωσωματική γονιμοποίηση και πλέον δεν τα χρειάζονταν. Προκειμένου να καταστήσει σαφές ότι δεν τίθεται κανένα ηθικό δίλημμα για τη συγκεκριμένη περίπτωση, ο καθηγητής Μπροντ διευκρίνισε ότι τα συγκεκριμένα έμβρυα, αν δεν είχαν χρησιμοποιηθεί για τη μελέτη, θα είχαν καταστραφεί.
Σύμφωνα με τον διευθυντή της βρετανικής τράπεζας βλαστοκυττάρων, από την οποία προέρχονταν τα εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα, τα νέα κύτταρα θα είναι έτοιμα για να χρησιμοποιηθούν σε κλινικές δοκιμές το 2014, ίσως και νωρίτερα.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
