Πειραματικό φάρμακο κατά του παιδικού καρκίνου φαίνεται ότι μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση κάποιων τύπων της νόσου και μάλιστα προκαλώντας πολύ λίγες παρενέργειες. Σύμφωνα με ερευνητές στις ΗΠΑ, το πειραματικό χάπι κριζοτινίμπη στοχεύει στις μεταλλάξεις του γονιδίου ALK, το οποίο υπάρχει σε συγκεκριμένους τύπους καρκίνου, με αποτέλεσμα να συρρικνώνει τους όγκους. Μάλιστα, σε κάποιες περιπτώσεις το φάρμακο τους εξαφάνισε, κάτι που οι κλασικές θεραπείες δεν είχαν καταφέρει να κάνουν.
Το φάρμακο εγκρίθηκε πρόσφατα από τον αμερικανικό Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων για τη θεραπεία του καρκίνου του πνεύμονα στους ενήλικες, που προκαλείται από μια μετάλλαξη του ALK. Οπως εξηγούν οι επιστήμονες, το γονίδιο ALK δεν υπάρχει στα υγιή άτομα, παρά μόνο στα καρκινικά κύτταρα. «Το γονίδιο ALK ενισχύει το μέγεθος των καρκινικών κυττάρων, πράγμα που σημαίνει ότι οποιαδήποτε θεραπεία που το μπλοκάρει θα επηρεάσει μόνο τα καρκινικά κύτταρα και όχι τα υγιή» εξηγεί η δρ Γιάελ Μόσε, επίκουρος καθηγήτρια Παιδιατρικής στο τμήμα Ογκολογίας του Νοσοκομείου Παίδων της Φιλαδέλφειας. «Η νέα στοχευμένη θεραπεία αποτελεί ένα συναρπαστικό πρώτο βήμα και φαίνεται ότι μπορεί να βοηθήσει σημαντικά τα παιδιά που δεν έχουν πολλές επιλογές».
Το φάρμακο παρουσιάζει εντυπωσιακά αποτελέσματα σε τρεις τύπους παιδικού καρκίνου – το νευροβλάστωμα (καρκίνος των νεύρων που συνήθως επηρεάζει τα επινεφρίδια), το αναπλαστικό λέμφωμα από μεγάλα κύτταρα (ένας τύπος καρκίνου του αίματος) και τους φλεγμονώδεις μυοϊνοβλαστικούς όγκους, που συνήθως προκαλούν την εμφάνιση όγκων στους μυς.
Στην αρχική μελέτη συμμετείχαν 70 ασθενείς, καθένας από τους οποίους έπασχε από έναν από τους τρεις τύπους καρκίνου που προκαλούν οι μεταλλάξεις του ALK. Σύμφωνα με τη δρα Μόσε, ο οργανισμός όλων των ασθενών δέχτηκε καλά το φάρμακο και οι παρενέργειες περιορίστηκαν στη ναυτία και τη διάρροια.
Τα αποτελέσματα των δοκιμών του φαρμάκου είναι προγραμματισμένο να ανακοινωθούν από τη δρα Μόσε στο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρίας Κλινικής Ογκολογίας, που θα πραγματοποιηθεί στο Σικάγο στις 2 Ιουνίου.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
