Τα «δάκρυα του Αγίου Λαυρεντίου» θα βάλουν… φωτιά στον ουρανό και θα δώσουν την ευκαιρία στους ξενύχτηδες της 12ης Αυγούστου να απολαύσουν μια εντυπωσιακή αστροβροχή, που μπορεί και για λίγο να μετατραπεί και σε… καταιγίδα. Η ετήσια διάσημη βροχή των Περσείδων έχει αρχίσει να εκδηλώνεται από τα μέσα Ιουλίου. Από σήμερα τη νύχτα όμως και για τις επόμενες 48 ώρες το φαινόμενο αναμένεται να κορυφωθεί. Οπως σημειώνουν οι αστρονόμοι, αύριο το βράδυ που αναμένεται η αστρική βροχή να έχει τη μεγαλύτερη ένταση, θα μπορούμε να παρατηρήσουμε μερικές δεκάδες λευκοκίτρινα αστεράκια ανά λεπτό να διαγράφουν τροχιές, σβήνοντας στον ουρανό μας! Τα πρώτα θα φανούν λίγο μετά τη δύση του Ηλίου, αλλά η αστροβροχή θα είναι πιο πυκνή από τις 3 ως τις 5.30 της 13ης Αυγούστου.
Οι διάττοντες αστέρες είναι απομεινάρια του κομήτη Σουίφτ Τατλ, που εισέρχονται στην ατμόσφαιρα της Γης με τεράστια ταχύτητα (περίπου 50 χιλ. ανά δευτερόλεπτο) και καίγονται μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα εξαιτίας της τριβής με τον αέρα. Ο κομήτης χρειάζεται περίπου 130 χρόνια για να πραγματοποιήσει μια πλήρη περιστροφή γύρω από τον Ηλιο, αλλά κάθε Αύγουστο η Γη πλησιάζει πολύ προς την τροχιά του και «σαρώνει» χιλιάδες θραύσματα ύλης, μεγέθους ενός βότσαλου.
Οι Περσείδες πήραν το όνομά τους από το ακτινοβόλο σημείο τους (δηλαδή το σημείο του ουρανού από το οποίο φαίνεται να ξεκινούν), που είναι ο αστερισμός του Περσέα. Αποκαλούνται όμως και «φλεγόμενα δάκρυα του Αγίου Λαυρεντίου», του αρχιδιακόνου που, κατά τη χριστιανική παράδοση, ψήθηκε ζωντανός από τους Ρωμαίους το 258 μ.Χ. Η μνήμη του αγίου Λαυρεντίου τιμάται από την Εκκλησία στις 10 Αυγούστου και η βροχή των Περσείδων θεωρείται ότι είναι τα δάκρυά του.
Οσοι θέλουν να απολαύσουν -καιρού επιτρέποντος- το εντυπωσιακό φαινόμενο χρειάζεται απλώς να βρεθούν σε μια περιοχή με απόλυτο σκοτάδι (ιδανικά, σε κάποια παραλία), ενώ όσοι θέλουν να απαθανατίσουν τις μαγευτικές λάμψεις στον ουρανό είναι καλύτερο να προτιμήσουν μια κλασική φωτογραφική μηχανή με φιλμ. Σύμφωνα με τους ειδικούς, στις ψηφιακές μηχανές εμφανίζονται φωτεινοί ή σκοτεινοί κόκκοι που καταστρέφουν την εικόνα. Και μην ξεχάσετε να κάνετε και μια ευχή, πού ξέρετε, μπορεί και να πιάσει!
Βόλος: Τα τηλεσκόπια επι ποδός
Μια βραδιά αφιερωμένη εξαιρετικά στη βροχή των Περσείδων διοργανώνει η Εταιρία Αστρονομίας και Διαστήματος την Κυριακή στον Αγιο Στέφανο Βόλου. Οσοι -τυχεροί- μπορέσουν να βρεθούν εκεί θα έχουν παράλληλα την ευκαιρία να απολαύσουν μια ξενάγηση στον έναστρο ουρανό και να παρατηρήσουν με τηλεσκόπια και ισχυρά κιάλια «τους πλανήτες Αρη και Κρόνο, που βρίσκονται πολύ κοντά στο αστέρι Στάχυς στον αστερισμό της Παρθένου, δίνοντας μια καταπληκτική εικόνα στον ουρανό» αναφέρουν οι διοργανωτές. Το ραντεβού έχει δοθεί για τις 21.30 στο πλάτωμα όπου γίνονται οι παρατηρήσεις της εταιρίας, στα ανατολικά όρια του οικισμού Αγιος Στέφανος (Σωρός – Αλυκές). Για τους πρωτάρηδες θα υπάρχουν κίτρινες πινακίδες που θα δείχνουν την κατεύθυνση προς το σημείο.
Γεράσιμος Κόντος