Ενα βήμα πιο κοντά στη δημιουργία ενός εμβολίου για όλα τα στελέχη της ελονοσίας βρίσκονται επιστήμονες στη Ν. Αφρική, οι οποίοι ανακάλυψαν μια ουσία που μπλοκάρει τη μετάδοση της νόσου από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Επιστήμονες πανεπιστημίου του Κέιπ Τάουν σε συνεργασία με την ελβετική Medicines for Malaria Ventures ανακάλυψαν ότι η ουσία MMV390048 έχει την ικανότητα να μπλοκάρει τη μετάδοση του παρασίτου της ελονοσίας, ακόμη και των στελεχών που έχουν αναπτύξει ανθεκτικότητα στα φάρμακα που υπάρχουν σήμερα. Η νέα ουσία παρουσιάζει σημαντική δραστηριότητα κατά των πολλαπλών σημείων του κύκλου ζωής του παρασίτου, γεγονός που την καθιστά πιο αποτελεσματική σε ό,τι αφορά την πρόληψη και μια πιθανή θεραπεία.
Η νέα ουσία δοκιμάστηκε σε ζώα που είχαν μολυνθεί από ελονοσία και στα οποία χορηγήθηκε από του στόματος σε μία δόση. Οι επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι η ουσία τα θεράπευσε πλήρως και καταπολέμησε πολλά ανθεκτικά στελέχη της ασθένειας, γεγονός που τους δείχνει ότι οι ελπίδες να έχει την ίδια αποτελεσματικότητα και στον άνθρωπο είναι ρεαλιστικές.
Η επικεφαλής της έρευνας καθηγήτρια Κέλι Χιμπάλε δήλωσε ότι η επιστημονική ομάδα είναι ενθουσιασμένη από τα αποτελέσματα, γι’ αυτό και οι έρευνες θα συνεχιστούν, ώστε να αναπτυχθεί το κατάλληλο φάρμακο για τον άνθρωπο.
Σύμφωνα με τη Νάλεντι Πάντορ, υπουργό Επιστήμης και Τεχνολογίας της Ν. Αφρικής, ο πόλεμος κατά της ελονοσίας δεν έχει κερδηθεί ακόμα, όμως αυτή η εξέλιξη αποτελεί μια σημαντική νίκη στη μάχη για την πρόληψη και τη μείωση των κρουσμάτων της ασθένειας.
Τα συμπτώματα της ελονοσίας περιλαμβάνουν πολύ υψηλό πυρετό, πονοκεφάλους, εμετό και συνήθως εμφανίζονται 10 ή 15 μέρες έπειτα από το τσίμπημα του κουνουπιού. Αν δεν αντιμετωπιστούν άμεσα, η ελονοσία προκαλεί ακόμη και θάνατο, διακόπτοντας τη ροή του αίματος σε ζωτικά όργανα του σώματος.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, μόνο το 2010 οι θάνατοι από ελονοσία στην Αφρική έφτασαν τους 655.000, με τα περισσότερα θύματα να είναι παιδιά.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
