Η νέα διαδρομή, με στόχο να γραφτεί ξανά ιστορία, αρχίζει για την Εθνική απόψε σε γνώριμα ποδοσφαιρικά λημέρια. Οι διεθνείς κόντρα στη Λετονία (21.30 Mega, ΟΤΕ TV) ξεκινούν τις υποχρεώσεις τους στην προκριματική φάση για το Παγκόσμιο Κύπελλο της Βραζιλίας το 2014, με αποκλειστικό στόχο τη νίκη στην πρεμιέρα.
Ο Φερνάντο Σάντος δήλωσε την απόλυτη εμπιστοσύνη του προς τους παίκτες, ενώ χωρίς την παραμικρή διάθεση να κρυφτεί, τόνισε ότι η ισοπαλία θα είναι αποτυχία.
«Αντιμετωπίσαμε τη Λετονία και για τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2012. Ηταν δύσκολα παιχνίδια. Αλλά αυτά ανήκουν στο παρελθόν. Κοιτάμε μπροστά. Στόχος μας είναι να βρεθούμε στη Βραζιλία. Ξέρουμε ότι θα είναι πολύ δύσκολο παιχνίδι για εμάς. Πιστεύουμε πολύ στην ομάδα μας και ότι θα είμαστε έτοιμοι για να κερδίσουμε. Θέλουμε να αρχίσουμε με νίκη σε αυτό το δύσκολο έργο που έχουμε να διανύσουμε» είπε ξεκάθαρα ο Πορτογάλος, ενώ δεν δίστασε να πει και για το ενδεχόμενο της ισοπαλίας: «Θα είναι κακό αποτέλεσμα. Δεν μπορούμε να σκεφτούμε τίποτα άλλο πέρα από τη νίκη».
Ο ομοσπονδιακός προπονητής μίλησε και για τις απαιτήσεις που έχει από τους παίκτες του: «Πιστεύω στις ικανότητες των παικτών μου αλλά και στην ποιότητα, το πάθος, τη διάθεση και τη θέληση που δείχνουν. Με κάνει σίγουρο αυτό. Είμαστε σε καλό επίπεδο και πιστεύω ότι θα πάρουμε το θετικό αποτέλεσμα στον πρώτο μας αγώνα. Αυτό που επιθυμώ, ωστόσο, είναι κάτι που θέλουν αρκετοί ομοσπονδιακοί προπονητές. Θα θέλαμε τα επίσημα παιχνίδια να ήταν τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο. Τον Σεπτέμβριο να είναι τα φιλικά γιατί οι ποδοσφαιριστές δεν έχουν φτάσει σε επίπεδο αγωνιστικού ρυθμού τότε».
Για την εντεκάδα που θα ξεκινήσει απόψε ο Σάντος είπε ότι οι περισσότεροι στο αρχικό σχήμα θα είναι εκείνοι που δοκιμάστηκαν στις τελευταίες προπονήσεις, αφήνοντας ανοικτό παράθυρο για κάποιες αλλαγές. Στο 4-4-2 που έχει δοκιμάσει πάντως στις προπονήσεις επί ελληνικού εδάφους βασικοί ήταν οι: Καρνέζης, Σπυρόπουλος, Τοροσίδης Κ. Παπαδόπουλος και Παπασταθόπουλος στην άμυνα, Τζιόλης, Κατσουράνης, Μανιάτης και Φορτούνης στα χαφ και Γκέκας – Μήτρογλου οι επιθετικοί. Στη χτεσινή προπόνηση στη Λετονία ο Πορτογάλος κράτησε κλειστά τα χαρτιά του και δεν έκανε καμία κίνηση η οποία θα αποκάλυπτε τα σχέδιά του. Στην προπόνηση έδωσε το «παρών» ο πρόεδρος της ΕΠΟ Σοφοκλής Πιλάβιος και λίγοι Ελληνες.
Το πρωινό ταξίδι της αποστολής τελείωσε με έντονες αναταράξεις, λίγο πριν από την προσγείωση στη Ρίγα, ωστόσο οι διεθνείς βρήκαν καλές συνθήκες για ποδόσφαιρο, με 17 βαθμούς θερμοκρασία.
«Χρειαζόμαστε τις νίκες στα δύο πρώτα παιχνίδια. Στόχος μας είναι η κατάκτηση της πρώτης θέσης του ομίλου» δήλωσε ο Γρηγόρης Μάκος.
Με όλους τους παίκτες στη διάθεση του Κώστα Τσάνα ολοκληρώθηκε η προετοιμασία της Εθνικής Ελπίδων στο Σαράγεβο, για τους δύο τελευταίους αγώνες για τους ομίλους των προκριματικών του Euro 2013. Σήμερα οι διεθνείς αντιμετωπίζουν τη Βοσνία – Ερζεγοβίνη (18.00), στο πλαίσιο της προτελευταίας αγωνιστικής του πρώτου ομίλου.