Ελπίδα για την καταπολέμηση του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας δίνουν επιστήμονες στις ΗΠΑ, οι οποίοι ανέπτυξαν ένα εμβόλιο που μπορεί να βοηθήσει τις γυναίκες που έχουν ήδη προσβληθεί από τον ιό HPV.
Το εμβόλιο φέρει την ονομασία VGX-3100 και λειτουργεί περίπου όπως η γονιδιακή θεραπεία – περιέχει δηλαδή τμήματα του DNA που, όταν φτάσουν στο εσωτερικό των κυττάρων, τα «αναγκάζουν» να παράγουν συγκεκριμένες πρωτεΐνες. Οι πρωτεΐνες αυτές εκπαιδεύουν το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει τα κύτταρα που έχουν μολυνθεί από τον ιό και προκαλούν καρκίνο, και να τους επιτίθεται.
Σύμφωνα με τον ερευνητή Niranjan Sardesai, το νέο εμβόλιο διαφέρει από τα εμβόλια που υπάρχουν ήδη, καθώς αυτά χορηγούνται για την πρόληψη της μόλυνσης από τον ιό των ανθρώπονων θηλωμάτων (HPV). Εξηγεί δε ότι το συγκεκριμένο εμβόλιο «εκπαιδεύει» το ανοσοποιητικό σύστημα έτσι ώστε να καταπολεμά τα κύτταρα που ενισχύουν την ανάπτυξη του καρκίνου σε γυναίκες που έχουν ήδη μολυνθεί από τον ιό.
Οι επιστήμονες χορήγησαν το εμβόλιο σε 18 γυναίκες με δυσπλασία του τραχήλου της μήτρας, μια προκαρκινική κατάσταση που προκαλείται από τη χρόνια μόλυνση από τον ιό HPV. Παράλληλα, τις υπέβαλαν σε ήπιο ηλεκτροσόκ στο σημείο του εμβολιασμού, ώστε να ενισχυθεί η δράση του και να φτάσει καλύτερα στα κύτταρα του οργανισμού. Οπως διαπιστώθηκε, μετά τον εμβολιασμό ο οργανισμός των γυναικών παρήγαγε ανοσοκύτταρα ικανά να επιτεθούν και να σκοτώσουν τα κύτταρα που είχαν μολυνθεί από τον HPV.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, αυτό σημαίνει ότι το νέο εμβόλιο μπορεί να απομακρύνει τις χρόνιες μολύνσεις και να προλάβει τη μετατροπή των προκαρκινικών κυττάρων σε καρκινικά. Ωστόσο, διευκρινίζουν ότι βρίσκεται σε πειραματικό στάδιο και πρέπει να ακολουθήσουν περισσότερες έρευνες, ώστε να επιβεβαιωθεί η αποτελεσματικότητα και η ασφάλειά του.
Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας αποτελεί τη δεύτερη πιο κοινή μορφή καρκίνου στις γυναίκες σε παγκόσμιο επίπεδο, προκαλώντας κάθε χρόνο 493.000 νέα κρούσματα και 274.000 θανάτους.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
