Αύριο φτάνει στην Πάτρα το ειδικό ερευνητικό σκάφος «Nordic Explorer» της νορβηγικής PGS, το οποίο ξεκινά τις σεισμικές έρευνες για τον εντοπισμό κοιτασμάτων πετρελαίου και φυσικού αερίου στη θαλάσσια περιοχή του Ιονίου και στα νότια της Κρήτης. Το σκάφος θα επισκεφθεί την Κυριακή ο υπουργός Περιβάλλοντος Ευάγγελος Λιβιεράτος. Οι Νορβηγοί επελέγησαν τον Σεπτέμβριο μέσω διεθνούς διαγωνισμού για να προχωρήσουν τις έρευνες. Η σύμβασή τους προβλέπει ότι εντός οκταμήνου πρέπει να παραδώσουν σεισμικά δεδομένα για την πιθανότητα ύπαρξης πετρελαίου ή φυσικού αερίου στην περιοχή.
Σε διάστημα εννέα ωρών μετά τον ελλιμενισμό του και τις αναγκαίες διαδικασίες ανεφοδιασμού, το σκάφος «Nordic Explorer» θα αποπλεύσει με κατεύθυνση το βόρειο Ιόνιο, προκειμένου να ξεκινήσει αμέσως τις γεωφυσικές διασκοπήσεις στον ελλαδικό χώρο. Οι έρευνες, που θα καλύψουν μια συνολική έκταση περίπου 220.000 χιλιομέτρων στο Ιόνιο Πέλαγος και τη θαλάσσια περιοχή νοτίως της Κρήτης, θα διαρκέσουν τουλάχιστον τρεις μήνες. Πρόκειται για τις πρώτες ερευνητικές δραστηριότητες που θα πραγματοποιηθούν στην Ελλάδα σε τέτοια κλίμακα και με κορυφαία τεχνολογία αιχμής (Geostreamer). Στο πλοίο θα παρευρίσκονται διαρκώς δύο Ελληνες ειδικοί γεωεπιστήμονες της Δ/νσης Πετρελαϊκής Πολιτικής του ΥΠΕΚΑ, οι οποίοι θα εκπροσωπούν το Δημόσιο και θα εκπαιδευτούν στις νέες τεχνικές που εφαρμόζει η νορβηγική PGS.
Η ολοκλήρωση των ερευνών τοποθετείται στις αρχές του 2013 και θα ακολουθήσουν η επεξεργασία των δεδομένων που θα προκύψουν από αυτές και η προκήρυξη των διαγωνισμών για παραχώρηση θαλάσσιων «οικοπέδων» για έρευνα και εκμετάλλευση. Οι διαγωνισμοί προγραμματίζονται για το 2014, ενώ σε εξέλιξη βρίσκεται η διαδικασία για την επιλογή εταιριών που θα αναλάβουν την εκμετάλλευση περιοχών στον Πατραϊκό Κόλπο, στο Κατάκολο και βόρεια της Κέρκυρας.
Με βάση τη συμφωνία που θα υπογράψει το Ελληνικό Δημόσιο με την PGS, η νορβηγική εταιρία αναλαμβάνει με δικό της κόστος τη διενέργεια των ερευνών (εκτιμάται ότι θα δαπανήσει περί τα 15.000.000 ευρώ), ενώ τα έσοδά της θα προκύψουν από την παραχώρηση των σεισμικών δεδομένων σε ενδιαφερόμενους ομίλους. Το Δημόσιο θα λαμβάνει, επίσης, τμήμα των εσόδων.
Η ηγεσία του υπουργείου Περιβάλλοντος δήλωσε για την επιλογή της PGS ότι αυτή έγινε επειδή, μεταξύ άλλων, διαθέτει δικό της στόλο, έχει εμπειρία από έρευνες σε γειτονική περιοχή κ.λπ.
Οι Νορβηγοί ήταν ο ένας εκ των τεσσάρων υποψηφίων που είχαν περάσει στην τελική φάση του διαγωνισμού. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι το ΥΠΕΚΑ θα μπορούσε να επιλέξει περισσότερους αναδόχους, ώστε να μοιραστεί η τεράστια περιοχή από το Ιόνιο μέχρι νοτίως της Κρήτης και να τελειώσουν ταχύτερα οι έρευνες. Πάντως, προ ημερών ο διευθυντής έρευνας – παραγωγής των Ελληνικών Πετρελαίων Γιάννης Γρηγορίου είχε υποστηρίξει ότι η πρώτη παραγωγική γεώτρηση στην Ελλάδα πρέπει να αναμένεται εντός της επόμενης πενταετίας – εξαετίας και όχι νωρίτερα, με την εξαίρεση πιθανότατα της περιοχής του Κατάκολου, όπου τα ερευνητικά δεδομένα είναι περισσότερο ακριβή.
