Μια σημαντική επιστημονική εξέλιξη για την προστασία από τον ιό HIV ανακοίνωσαν επιστήμονες στις ΗΠΑ. Ερευνητές της ιατρικής σχολής του Πανεπιστημίου Στάνφορντ ανακάλυψαν έναν νέο τρόπο ενίσχυσης των κυττάρων του ανοσοποιητικού, ώστε να παραμένουν ανέπαφα από τον ιό HIV, προστατεύοντας τον οργανισμό από το AIDS.
Οπως αναφέρουν στη μελέτη τους, η οποία δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Molecular Therapy», οι επιστήμονες δημιούργησαν ένα «μοριακό ψαλίδι», το οποίο χρησιμοποίησαν για να «κόψουν» μια σειρά από γονίδια με ανθεκτικότητα στον HIV και να τα επικολλήσουν σε Τ-λεμφοκύτταρα, τα οποία παίζουν κεντρικό ρόλο στην ανοσολογική απάντηση του οργανισμού, καθώς είναι εκείνα στα οποία προσκολλάται ο ιός.
Η παραπάνω γονιδιακή επεξεργασία πραγματοποιήθηκε σε ένα γονίδιο που χρησιμοποιεί ο HIV για να εισέλθει στα κύτταρα. Οπως εξηγούν οι επιστήμονες, απενεργοποιώντας το γονίδιο αυτό και τοποθετώντας στη θέση του γονίδια με ανοσοκύτταρα που έχουν αναπτύξει αντίσταση στον HIV, ο ιός μπλοκάρεται και έτσι το ανοσοποιητικό σύστημα προστατεύεται από την καταστροφή. Με τον τρόπο αυτό, οι επιστήμονες δημιουργούν ένα είδος εξατομικευμένης γονιδιακής θεραπείας, η οποία δεν αποκλείεται μια μέρα να καταργήσει ακόμη και την ανάγκη χορήγησης φαρμάκων στους ασθενείς σε καθημερινή βάση.
«Απενεργοποιήσαμε έναν από τους υποδοχείς που χρησιμοποιεί ο HIV για να μπει στον οργανισμό και προσθέσαμε δύο νέα γονίδια που προστατεύουν από αυτόν» εξηγεί στην επιστημονική έκθεση ο δρ Matthew Porteus, παιδίατρος, ογκολόγος, αιματολόγος στο νοσοκομείο παίδων Lucile Packard και επίκουρος καθηγητής παιδιατρικής στο Στάνφορντ. «Ετσι, έχουμε πλέον πολλαπλά επίπεδα προστασίας και αυτό μπορούμε να το χρησιμοποιήσουμε για να κάνουμε τα κύτταρα ανθεκτικά και στους δύο τύπους του HIV».
Ωστόσο, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι στους ασθενείς που φέρουν ήδη τον HIV, η εισαγωγή ανθεκτικών Τ-λεμφοκυττάρων δεν θεραπεύει τη μόλυνση από τον ιό, αλλά τους παρέχει μια επιπλέον προστασία, η οποία απομακρύνει τον κίνδυνο κατάρρευσης του ανοσοποιητικού συστήματος, που ουσιαστικά ανοίγει τον δρόμο για την ανάπτυξη του AIDS.
