Την ευκαιρία να «κλειδώσει» από χθες την πρόκριση στους 16 του Μουντιάλ Νέων έχασε η Εθνική Ελλάδος, μετά το 0-0 με αντίπαλο το Μάλι στο γήπεδο «Καμίλ Οτσάκ» στην πόλη Γκαζιαντέμπ της Τουρκίας. Ωστόσο, η «γαλανόλευκη» κρατά την τύχη… στα πόδια της. Με δεδομένο ότι το Μεξικό αποκλείστηκε από τη συνέχεια, η ομάδα του Τσάνα ψάχνει ισοπαλία ή νίκη κόντρα στην Παραγουάη ή να μην κερδίσει το Μάλι στο ματς με το Μεξικό, ενώ μπορεί να προκριθεί και με ήττα υπό προϋποθέσεις. Αξίζει να σημειωθεί ότι από τους έξι ομίλους της διοργάνωσης προκρίνονται οι δύο πρώτοι και οι τέσσερις καλύτερες τρίτες ομάδες. Η Εθνική μας, αν κερδίσει την Παραγουάη, θα βγει πρώτη στον όμιλο.
Η Ελλάδα, λοιπόν, που παραμένει αήττητη έπειτα από δύο αναμετρήσεις, στον καθοριστικό αγώνα αντιμετωπίζει την Παρασκευή την Παραγουάη, ενώ στην άλλη αναμέτρηση (ίδια ώρα και μέρα) θα παίξουν Μάλι και Μεξικό. Στο άλλο χθεσινό ματς του 4ου Ομίλου η Παραγουάη νίκησε με 1-0 το Μεξικό, το οποίο έπειτα από δύο αγωνιστικές δεν έχει βαθμό και αποχαιρετά τη διοργάνωση.
Με μια αλλαγή σε σχέση με το προηγούμενο ματς κόντρα στο Μεξικό ξεκίνησε η Εθνική, καθώς αντί του ανέτοιμου Κωνσταντινίδη προτιμήθηκε για τα δεξιά της άμυνας ο Μαρινάκης. Το Μάλι είχε 13 τελικές προσπάθειες στο 78΄ έναντι οκτώ της Ελλάδας, με τον Καπίνο να επεμβαίνει όποτε και αν χρειάστηκε για τη «γαλανόλευκη». Πέντε λεπτά μετά την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου ο Γιαννιώτας έχασε σημαντική ευκαιρία να σπρώξει την μπάλα στα δίχτυα, αλλά η μεγαλύτερη στιγμή για την Εθνική, που έψαχνε το γκολ, ήρθε στο 58΄. Ο συνδυασμός των Κολοβού και Διαμαντάκου έφερε σε θέση βολής τον Μπουχαλάκη, όμως ο Κρητικός άσος αστόχησε, σημαδεύοντας με πλασέ αντί του τέρματος το δοκάρι του Μπερτέ. Και στο 73΄ ήταν η σειρά του Διαμαντάκου να χάσει άλλη μία ευκαιρία για την Ελλάδα, όταν πια ο χρόνος περνούσε και το άγχος γινόταν ολοένα και πιο εμφανές. Διαιτητής στον αγώνα ήταν ο Μορένο από τον Παναμά. Πριν από το ματς ο Κατίδης, που έχει αποκλειστεί από τις Εθνικές ομάδες, έγραψε σε μήνυμά του: «Ελλάδα, κάνε το πάθος όπλο σου». Μήνυμα στήριξης στους συναθλητές του έστειλε και ο τραυματίας Μαυρίας, ο οποίος δεν βρίσκεται με την αποστολή στην Τουρκία.
ΜΑΛΙ (Μούσα Κεϊτά): Μπερτέ, Τραορέ Χ. (85΄ Σισοκό), Κεϊτά Ο., Ντιαλό (66΄ Κεϊτά Α.), Ντιαρά, Νιανέ, Κεϊτά Τ., Τραορέ Μ., Σαμακέ, Μαρικό, Νιμάγκα
ΕΛΛΑΔΑ (Κώστας Τσάνας): Καπίνο, Μαρινάκης, Μπουγαΐδης, Τριανταφυλλόπουλος, Σταφυλίδης, Μπάλλας (67΄ Φουρλάνος), Κουρμπέλης, Μπουχαλάκης (90΄ Μπακασέτας), Κολοβός, Γιαννιώτας (81΄ Ράνος), Διαμαντάκος
