Τη στόφα της πολύ καλής ομάδας, που εντυπωσίασε από την πρεμιέρα με τη νίκη κόντρα στο Μεξικό στο Μουντιάλ U20 στην Τουρκία, έβγαλε και χθες η Εθνική ομάδα των Νέων στον τελευταίο αγώνα του ομίλου, εξασφαλίζοντας με το 1-1 κόντρα στην Παραγουάη την πρόκρισή της στην επόμενη φάση των «16» (ξεκινάει στις 2 Ιουλίου). Πάντως, η Ελλάδα με οποιοδήποτε αποτέλεσμα θα προκρινόταν, αφού στο άλλο παιχνίδι του ομίλου μας το Μεξικό πέτυχε την πρώτη νίκη του με 4-1 επί του Μάλι, κατακτώντας την τρίτη θέση.
Τα παιδιά του Κώστα Τσάνα έπαιξαν από την αρχή με αποκλειστικό σκοπό τη νίκη, την οποία δεν κατάφεραν παρά τις πολλές και καλές ευκαιρίες τους να κατακτήσουν. Κατά συνέπεια, μετά και την απόλυτη ισοβαθμία με τους Παραγουανούς, καθώς η Ελλάδα είχε ακριβώς τα ίδια αποτελέσματα με τους Λατινοαμερικανούς, χρειάστηκε κλήρωση, η οποία κατέταξε την Εθνική στην πρώτη θέση και θα αντιμετωπίσει σε νοκ άουτ αγώνα (στο Γκαζιαντέπ) έναν από τους τρίτους από τους ομίλους Β’ (Κορέα), Ε’ ή ΣΤ’ που θα ξεκαθαρίσουν σήμερα.
Οι διεθνείς ήταν καλύτεροι στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα και έφτασαν πολλές φορές σε ευκαιρίες για γκολ, ακόμη και στο φινάλε του δραματικού παιχνιδιού. Τελικά, χάρη στο γκολ με την κεφαλιά του Διαμαντάκου από την εκτέλεση φάουλ του κορυφαίου Σταφυλίδη (68΄) και την ισοφάριση των Παραγουανών από τον Μοντενέγκρο (73΄), το παιχνίδι έμεινε στην ισοπαλία.
Μάλιστα, η Εθνική είχε και το αριθμητικό πλεονέκτημα από το 23΄, αφού αποβλήθηκε ο αμυντικός των Παραγουανών Γκόμες με δεύτερη κίτρινη κάρτα για μαρκάρισμα στον Διαμαντάκο. Είχε προηγηθεί η πρώτη στο 11΄ για αγκωνιά στον Τριανταφυλλόπουλο.
Ο Τσάνας ξεκίνησε με αλλαγές το παιχνίδι, αφήνοντας εκτός ενδεκάδας τους Γιαννιώτα και Μπουγαΐδη. Στα στόπερ γύρισε ο Κουρμπέλης, στο κέντρο έπαιξε για πρώτη φορά από την αρχή ο Φουρλάνος, ενώ ο Λυκογιάννης με περισσότερο ανασταλτικό ρόλο αντικατέστησε τον Γιαννιώτα στο αρχικό σχήμα.
Η Εθνική ήταν καλύτερη στο πρώτο ημίχρονο και είχε την ευκαιρία να ανοίξει το σκορ με τα δύο δυνατά σουτ του Μπουχαλάκη, που έδιωξε ο Παραγουανός τερματοφύλακας Μορέλ (13΄και 42΄), την κοντινή κεφαλιά του Κουρμπέλη και με το εκπληκτικό σουτ του Σταφυλίδη, που σταμάτησε στο αριστερό δοκάρι (στο 45΄). Οι ευκαιρίες συνεχίστηκαν και στο δεύτερο ημίχρονο, γι’ αυτό στο τέλος του αγώνα τα μέλη της ομάδας έφυγαν με παράπονο από το γήπεδο, όπως και ο ομοσπονδιακός προπονητής.
Ελλάδα (Κώστας Τσάνας): Καπίνο, Σταφυλίδης, Κωνσταντινίδης, Τριανταφυλλόπουλος (36΄ Μπουγαΐδης), Κουρμπέλης, Μπάλλας, Φουρλάνος, Μπουχαλάκης (72΄ Πέλκας), Λυκογιάννης (59΄ Γιαννιώτας), Κολοβός, Διαμαντάκος.
Παραγουάη (Βίκτορ Γένες): Μορέλ, Μαρέκο, Παρέδες, Αλόνσο, Γκόμες, Ραμίρες (75΄ Κορέα), Σανάμπρια (58΄ Χιμένεθ), Γκονσάλες (46΄ Μοντενέγκρο), Πίρις ντα Μότα, Μπαλμπουένα, Ρόχας.
