Με δύσκολους αντιπάλους όπως ο χρόνος και οι ανίατες ασθένειες αποφάσισε να τα βάλει ένας 37χρονος επιστήμονας από το Ηράκλειο Κρήτης, με μοναδικά όπλα τη δύναμη της γνώσης και την… «Ερμιόνη», την περίφημη ελληνική ποικιλία ροδιών! Ο λόγος για τον μοριακό βιολόγο δρα Θανάση Μεταξάκη, ο οποίος ύστερα από έναν πολυετή «μαραθώνιο» σε ερευνητικά κέντρα της Ευρώπης επέστρεψε στα πάτρια εδάφη και δηλώνει έτοιμος να ποντάρει στην παραγωγή των ροδιών, στα οποία, σύμφωνα με μελέτες, ενδέχεται να κρύβεται το μυστικό για τη μακροημέρευση.
«Η… προσγείωση προ ενάμισι έτους στη σημερινή ελληνική πραγματικότητα ήταν δύσκολη. Είδα να περικόπτεται το 30% στους ήδη χαμηλούς μισθούς ερευνητών του Ινστιτούτου Τεχνολογίας και Ερευνας στο Ηράκλειο, οι οποίοι δεν στοιχίζουν στο κράτος. Αντιθέτως, φέρνουν χρήματα από ανταγωνιστικά προγράμματα. Τότε αποφάσισα ότι πρέπει να αντιδράσουμε και να κινηθούμε» αναφέρει στη «δημοκρατία» ο κ. Μεταξάκης.
Παντρεμένος και πατέρας ενός μικρού κοριτσιού, ο μοριακός βιολόγος χρειάστηκε να επιστρατεύσει όλα τα εφόδια που συγκέντρωσε στο Μάντσεστερ, το Λονδίνο (UCL) και τη Γερμανία (Ινστιτούτο Max Planck, τομέας Αντιγήρανσης) για να βρει τη σωστή κατεύθυνση.
«Είχα παρατηρήσει ότι οι μελέτες που διεξάγονταν στα κορυφαία ινστιτούτα, όπως το Max Planck, έδιναν επαναλαμβανόμενα θετικά αποτελέσματα για τις ιδιότητες του ροδιού. Σήμερα, πέραν των αποτελεσμάτων, είμαστε σε θέση να γνωρίζουμε και τον μηχανισμό λειτουργίας. Στην περίπτωση του καρκίνου, αυτό που οι έρευνες καταδεικνύουν είναι ότι ο χυμός του ροδιού έχει τη δυνατότητα να μπλοκάρει τις μεταστάσεις των καρκινικών κυττάρων» εξηγεί. Οπως προσθέτει, η τελευταία δημοσίευση που έγινε στο περιοδικό «Carcinogenesis» επιβεβαίωνε ότι «η κατάποση του χυμού ροδιού μπορεί να μειώσει τον ρυθμό ανάπτυξης και την εξάπλωση του καρκίνου του προστάτη»!
Ταυτόχρονα, σύμφωνα με τον δρα Μεταξάκη «γνωρίζουμε ότι χώρες αυτή τη στιγμή επενδύουν… αστρονομικά ποσά στην καλλιέργεια ροδιών, ενώ εντάσσουν την κατανάλωσή τους σε δημόσιες υπηρεσίες και σχολεία, προκειμένου να μειώσουν τα κόστη περίθαλψης».
«Η ζήτηση στην Ευρώπη θα αυξάνεται συνεχώς»
Τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα των ερευνών οδήγησαν τον επιστήμονα στην αξιοποίηση χωραφιών του στο Αρκαλοχώρι Ηρακλείου, φυτεύοντας αρχικά 150 ρίζες από την ξεχωριστή ελληνική ποικιλία ροδιού που είναι γνωστή ως «Ερμιόνη». Σε αντίθεση με τις ποικιλίες του ευρωπαϊκού εμπορίου, η «Ερμιόνη» έχει μεγάλο καρπό, είναι γλυκιά, με μαλακό κουκούτσι και έχει υψηλό ποσοστό χυμοποίησης. «Τα αποτελέσματα των ερευνών θα γίνονται ολοένα και πιο γνωστά και η ζήτηση για τα ρόδια στην Ευρώπη θα αυξάνεται συνεχώς. Εχω ήδη δρομολογήσει τη φύτευση 150 επιπλέον δέντρων και αν όλα πάνε καλά θα φυτέψω και άλλα» τονίζει ο Θανάσης Μεταξάκης, υποστηρίζοντας ότι «με 20-40 ημέρες εργασίας τον χρόνο στις πρώτες μου εξαγωγές θα κερδίζω το 50%-70% του ετήσιου μισθού ενός λέκτορα πανεπιστημίου! Είναι η ώρα που πρέπει να πάψουμε να “φοβόμαστε” τα χωράφια μας και να σκεφτούμε σοβαρά τις εναλλακτικές καλλιέργειες» καταλήγει.
Κώστας Καντούνης