Την ύστατη προσπάθεια, προκειμένου να εξαντλήσει τις όποιες πιθανότητες της απομένουν για να προκριθεί απευθείας στο Μουντιάλ της Βραζιλίας, ξεκινάει απόψε κόντρα στη Σλοβακία (21.45, Mega, Οtesport 1) η Εθνική ομάδα στο Καραϊσκάκη. Η Ελλάδα, όσο «ζει», ελπίζει ακόμα, γι’ αυτό και ο Φερνάντο Σάντος, που έκλεισε χτες τα 59 του χρόνια, δεν θέλει να ακούει αυτή την ώρα για μπαράζ, ζητώντας από τους διεθνείς -ως δώρο γενεθλίων- την παρουσία της Εθνικής στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Μέχρι το τελευταίο λεπτό θα κυνηγήσουμε την απευθείας πρόκριση και μόνο εάν χαθούν οι μαθηματικές ελπίδες, θα μιλήσω για μπαράζ» είπε ο ομοσπονδιακός προπονητής στη χτεσινή συνέντευξη Τύπου, συμπληρώνοντας: «Οι ελπίδες παραμένουν ζωντανές. Γι’ αυτό αύριο (σ.σ.: σήμερα) πρέπει να νικήσουμε» είπε, ελπίζοντας σε στραβοπάτημα της Βοσνίας, που σήμερα υποδέχεται το Λίχτενσταϊν (21.00, Otesport 5).
Ο Πορτογάλος χαρακτήρισε επικίνδυνη τη Σλοβακία, ενώ ξεκαθάρισε ότι η νίκη δεν θα έρθει μονάχα από τον Μήτρογλου, αλλά από συλλογική δουλειά. «Πρέπει να ρίχνουμε το βάρος στην ομάδα και όχι στον παίκτη. Πρέπει δηλαδή να δημιουργήσουμε τις ευκαιρίες στον Μήτρογλου, γιατί δεν μπορεί να βγάλει λαγό από το καπέλο» είπε για τον φορμαρισμένο επιθετικό του Ολυμπιακού, αναφέροντας για τους Σλοβάκους: «Εχασαν το τρένο της πρόκρισης, γιατί δεν πήραν αρκετούς βαθμούς με τις λιγότερο καλές ομάδες του ομίλου. Αντίθετα με μας και τη Βοσνία, έδειξαν ποιότητα και το ότι δεν έχουν βαθμολογικό κίνητρο τους κάνει πιο επικίνδυνους».
Ο Σάντος έχει ζητήσει πίεση ψηλά. «Ο τρόπος που αγωνίζεται η Σλοβακία δεν έχει αλλάξει πάρα πολύ σε σχέση με τον αγώνα που παίξαμε. Εμείς πρέπει να μπούμε δυνατά από το πρώτο λεπτό. Και να πιέσουμε πολύ ψηλά, όπως το είδαμε με Λίχτενσταϊν και Λετονία. Το μόνο που μας έλειψε ήταν τα γκολ, χάσαμε πολλές ευκαιρίες. Γι’ αυτό θέλω να παίξουμε με τον ίδιο τρόπο».
Η εντεκάδα θα παραταχθεί με το γνωστό 4-3-3, με τους Καρνέζη, Τοροσίδη, Χολέβα, Σιόβα, Μανωλά, Τζιόλη, Μανιάτη, Νίνη (Χριστοδουλόπουλο), Σαλπιγγίδη, Σαμαρά και Μήτρογλου. Στην περίπτωση που επιλεγεί ο Παπασταθόπουλος, ο οποίος έχει ξεπεράσει πλήρως τις ενοχλήσεις που τον ταλαιπωρούσαν, ο αμυντικός της Ντόρτμουντ θα αγωνιστεί αντί του Μανωλά.
Δύο σταρ της Super League θα αγωνιστούν με τη Σλοβακία κόντρα στην Εθνική: Ο «ερυθρόλευκος» Βλάντιμιρ Βάις και ο Μίροσλαβ Στοχ του ΠΑΟΚ. Ο Στεφάνικ της Ναϊμένγκεν δεν θα παίξει, λόγω μυϊκού τραυματισμού.
Για τις πιθανότητες της Εθνικής μίλησε ο Νίνης: «Ξέρουμε ότι πλέον δεν είναι στο χέρι μας. Θα κυνηγήσουμε, όμως, τις όποιες ελπίδες υπάρχουν».
Εν τω μεταξύ, ο Γιώργος Καραγκούνης διέψευσε δημοσίευμα που τον θέλει να έχει δηλώσει ότι θα κρεμάσει τα παπούτσια του μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Την Τουρκία αντιμετωπίζει σήμερα στην Αττάλεια η Εθνική Ελπίδων, στο πλαίσιο του 7ου προκριματικού ομίλου του Euro 2015.
