Απρίλιος 2012. O Eϊκε Μπατίστα στεκόταν στο πλευρό της Ντίλμα Ρούσεφ, που καταχειροκροτούσε με ενθουσιασμό τις νέες του επενδύσεις… Αλλωστε γι’ αυτές είχε δουλέψει όχι μόνο ο ίδιος, αλλά και ο σοσιαλιστής προκάτοχος της Ρούσεφ Λούλα ντα Σίλβα, προσφέροντας γην και ύδωρ στον άνθρωπο που έριξε τόνους τσιμέντο στο Ρίο ντε Τζανέιρο. Σήμερα ο Βραζιλιάνος κροίσος κατρακυλά και σπάει το ρεκόρ της επιχειρηματικής χρεοκοπίας, χάνοντας σε διάστημα ενός μόλις έτους το ιλιγγιώδες ποσό των 23,9 δισ. δολαρίων.
Και όμως ο ίδιος άνθρωπος προσδοκούσε ότι έως το 2015 θα κατακτούσε την κορυφή και τον τίτλο του πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο. Είναι αυτός που δήλωνε υπεροπτικά: «Είπα στον Κάρλος Σλιμ ότι πρέπει να καθαρίσει και τους δύο καθρέφτες του διότι δεν θα τον προειδοποιήσω από ποια πλευρά θα τον προσπεράσω». Ο Μεξικανός κροίσος ήταν για τον Μπατίστα πρότυπο αλλά και ο βασικός του ανταγωνιστής. Σήμερα, μετά και την καθίζηση στην επιχειρηματική του πορεία και στις λίστες του «Forbes», ο Μπατίστα αποτελεί case study σε οικονομικά περιοδικά όπως το «Bloomberg Newsweek», που του αφιέρωσε έξι ολόκληρες σελίδες! Ο Μπατίστα μέχρι και πέρυσι πράγματι πίστευε ότι θα εξελισσόταν στον απόλυτο άρχοντα του πλούτου. Με περιουσία της τάξης των 34,5 δισ. δολαρίων και έχοντας εξασφαλίσει τον τίτλο του πλουσιότερου ανθρώπου της Λατινικής Αμερικής, ο Μπατίστα από την 7η θέση στη λίστα του «Forbes» κατρακύλησε στην 100ή και είδε την περιουσία του να περιορίζεται στα 10,6 δισ. δολάρια, με μείωση 65% σε έναν χρόνο. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του περιοδικού, έχανε 1,61 δισ. δολάρια τον μήνα ή 53.100.000 δολάρια την ημέρα ή 2.000.000 δολάρια την ώρα.
Λίγοι τον λυπούνται και αυτό γιατί ανήκει στην κατηγορία των πλουσίων που θέλουν όχι μόνο να είναι, αλλά και να δείχνουν πλούσιοι. Γνωστός στη χώρα του για την αλαζονεία του, ο Μπατίστα προτιμά να φωτογραφίζεται δίπλα στην αξίας 1.000.000 δολαρίων Mercedes McLaren. «Είμαι πλούσιος, ναι. Αλλά έφτιαξα μόνος μου την περιουσία μου, δεν την έκλεψα» είχε πει ο ίδιος στους «New York Times», σε μια συνέντευξη που έδωσε το 2010 – αυτή ωστόσο ήταν η μισή αλήθεια.
Ο 56χρονος Μπατίστα εγκατέλειψε τις πανεπιστημιακές του σπουδές στο Ααχεν της Γερμανίας για να βρει την τύχη του στη ζούγκλα του Αμαζονίου, όπου ίδρυσε το πρώτο σύγχρονο χρυσωρυχείο της Βραζιλίας. Στα 25 του είχε ήδη βγάλει τα πρώτα του εκατομμύρια, βασιζόμενος όμως στο όνομα του πατέρα του, που είχε διατελέσει υπουργός Δημοσίων Εργων και Ορυχείων και στη συνέχεια διευθύνων σύμβουλος του μεταλλευτικού κολοσσού Companhia Vale di Rio Doce (Vale). Με εφόδιο τις διασυνδέσεις της οικογένειας, ο Μπατίστα ήταν πάντα ο σωστός άνθρωπος, τη σωστή στιγμή, που εκμεταλλεύτηκε την εκρηκτική ζήτηση για πρώτες ύλες και τη φρενήρη ανάπτυξη της Βραζιλίας. Καθώς τα χρόνια περνούσαν, το όνομα του Εϊκε Μπατίστα συνδέθηκε άρρηκτα με την πόλη του Ρίο, αφού ανέλαβε την κτιριακή ανανέωση της πόλης – οι εταιρίες του ανέλαβαν την ανακαίνιση του εμβληματικού σταδίου Μαρακανά, εκεί όπου θα διεξαχθεί και ο τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου το 2014.
Το 2010 το περιοδικό «Bloomberg Market» τον κατέταξε στη λίστα με τους 58 ισχυρότερους άνδρες παγκοσμίως και μόλις δεύτερο στη Βραζιλία, μετά την πρόεδρο της χώρας Ντίλμα Ρούσεφ. Σε προσωπικό επίπεδο ο Μπατίστα εμφανίζεται λάτρης του φανταχτερού και πολυέξοδου τρόπου ζωής. Το 1991 παντρεύεται το πρώην μοντέλο του «Playboy» Λιούμα ντε Ολιβέιρα -μέσω αυτού του γάμου απέκτησε δύο γιους, τον Θορ και τον Ολίν-, ενώ το ζευγάρι πήρε τελικά διαζύγιο το 2004, έπειτα από 13 χρόνια.
Ενας κολοσσός με γυάλινα πόδια
Η εταιρία holding EBX αποτελεί την ομπρέλα 13 εταιριών που δραστηριοποιούνται σε τομείς από την παραγωγή πετρελαίου και την εξόρυξη σιδηρομεταλλευμάτων έως τα logistics και τον μηχανολογικό εξοπλισμό. Ομως ο Μπατίστα υπολόγιζε τον πλούτο του χωρίς να λαμβάνει υπόψη τις παγκόσμιες αναταράξεις και ανακατατάξεις. Ο κολοσσός που είχε δημιουργήσει στηρίχτηκε σε έναν αχαλίνωτο δανεισμό, με αποτέλεσμα όταν η ανάπτυξη στη Βραζιλία επιβραδύνθηκε να μην μπορεί πλέον να ανταποκριθεί στις υποχρεώσεις του προς τις τράπεζες. Πέρυσι προσπάθησε να περισώσει ό,τι μπορούσε, ανακοινώνοντας πως ανακάλυψε μεγάλα κοιτάσματα πετρελαίου στον Αμαζόνιο, κάτι που ποτέ δεν επιβεβαιώθηκε… Η επιβράδυνση της παγκόσμιας οικονομίας το 2012 και η μείωση των τιμών των εμπορευμάτων είχαν καταστρεπτικές συνέπειες για την αξία των εταιριών του: η μετοχή της OGX (πετρέλαιο και φυσικό αέριο) υποχώρησε κατά 80,25% το περασμένο έτος, αυτή της ΜΜΧ (μέταλλα και ορυκτά) κατά 64%, της LLX (logistics) κατά 48%. Σήμερα ο Εϊκε Μπατίστα υποχρεώθηκε να πουλήσει ακόμη και το ιδιωτικό του τζετ. Επιμένει ότι «κρατάει ακόμη γερά το τιμόνι» και ίσως να το πιστεύει, άλλωστε η έπαρση δεν θα του επέτρεπε ποτέ να παραδεχτεί ότι ο «αυτοκράτορας πέθανε»…
Μυρτώ Μπούτση
