Με φόντο σκηνές ντροπής που δεν τιμούν το ελληνικό ποδόσφαιρο, συνθήκες πολέμου με συνεχείς προκλήσεις, αρνητικούς πρωταγωνιστές θερμοκέφαλους της εξέδρας αλλά και ποδοσφαιριστές που άφησαν την μπάλα για να παίξουν μποξ, ο ΠΑΟΚ λύγισε (1-0) τον Ολυμπιακό και έπειτα από 11 χρόνια πανηγυρίζει ξανά την πρόκρισή του στον τελικό του Κυπέλλου. Το χρωστάει στον Στέφανο Αθανασιάδη που έκανε ό,τι και στο πρώτο παιχνίδι (2-1) στο στάδιο Καραϊσκάκη. Εστειλε την μπάλα στα δίχτυα.
Με την έναρξη του ντέρμπι το ερώτημα ήταν ένα: Ποιος από τους δύο αντιπάλους θα επηρεαζόταν αρνητικά από την ένταση και τη φαρσοκωμωδία που προηγήθηκε; Η απάντηση δόθηκε στον αγωνιστικό χώρο. Ο ΠΑΟΚ πάτησε γκάζι και μέσα στα πρώτα 15΄ έφτασε δύο φορές σε θέση βολής με τον Αθανασιάδη. Για να συνέλθει ο Ολυμπιακός και να προσαρμοστεί στις συνθήκες χρειάστηκε να περάσουν 24΄. Τότε σημειώθηκε η πρώτη τελική προσπάθειά του.
Ηταν φανερό ότι παιζόταν μια παρτίδα σκάκι για γερά νεύρα. Ενα παιχνίδι υπομονής, με υπολογισμένες κινήσεις και πρώτη προτεραιότητα το μηδέν στην άμυνα. Ο ΠΑΟΚ έτρεχε, χωρίς όμως να βιάζεται, με την πίστη ότι το χρυσό γκολ θα μπορούσε να έρθει και στο τέλος. Ο Ολυμπιακός βολευόταν με το 0-0 γιατί του έδινε την πρόκριση. Δεν είχε λόγους να ανοιχτεί περισσότερο.
Τα σουτ-φωτοβολίδες από το δεξί πόδι του Στοχ συνιστούσαν, στο πρώτο μέρος, τη μεγαλύτερη απειλή για τον Μέγιερι. Ο Σλοβάκος ήταν κίνδυνος-θάνατος, βαρόμετρο στην επίθεση του ΠΑΟΚ, την ώρα που ο Ολυμπιακός προσπαθούσε να ισορροπήσει χάρη στη μαεστρία του Ντομίνγκεζ και στη διεισδυτικότητα του Κάμπελ. Μέχρι εκεί όμως, γιατί ο ΠΑΟΚ ήταν φανερά ανώτερος.
Η υπεροχή του πήρε (47΄) σάρκα και οστά με τον συνήθη ύποπτο. Κεφαλιά Αθανασιάδη και 1-0. Η αντίδραση του Ολυμπιακού ήταν υποτονική. Εφερε την μπάλα στην αντίπαλη περιοχή με στημένες φάσεις, αλλά δεν έκανε τη μεγάλη ευκαιρία. Ολα αυτά μέχρι το 85΄, γιατί από εκεί και πέρα δεν παίχτηκε ποδόσφαιρο αλλά …ξύλο, μέχρι τη γενική σύρραξη που στοίχισε τις αποβολές των Κατσουράνη και Μανιάτη (ο παίκτης του ΠΑΟΚ ήταν στον πάγκο) και λίγο αργότερα του Νάτχο.
Μέσα στον γενικό χαμό ο Μάνταλος έδειξε εννιά λεπτά καθυστέρηση. Σε ένδειξη διαμαρτυρίας για όσα διαδραματίζονταν στο τερέν, ο Μίτσελ έφυγε από τον πάγκο για τα αποδυτήρια. Το παιχνίδι τελικά ολοκληρώθηκε με επεισοδιακό τρόπο στο 105΄. Πάντως ο Ολυμπιακός θα μπορούσε να πάρει την πρόκριση, όταν την κεφαλιά του Μαρκάνο έδιωξε πάνω στη γραμμή ο Κίτσιου.
«Είμαστε χαρούμενοι που έπειτα από τόσα χρόνια θα παίξουμε σ’ έναν τελικό» είπε ο Γιώργος Γεωργιάδης, την ώρα που στη φυσούνα παίκτες του Ολυμπιακού αντάλλασσαν μπουνιές με παρείσακτους, οι οποίοι άγνωστο πώς βρέθηκαν εκεί.
Ο Μάνταλου έχασε πλήρως τον έλεγχο. «Κιτρίνισε» τους Κάμπελ, Κατσουράνη, Τζαβέλλα, Ντομίνγκεζ, Βίτορ, Σκόνδρα, Βαλντέζ, Αθανασιάδη, Μέγιερι και Γλύκο. Απέβαλε τους Μανιάτη και Κατσουράνη (85΄) αλλά και τον Νάτχο με δεύτερη κίτρινη στις καθυστερήσεις.
Σκόρερ: Αθανασιάδης (47΄).
ΠΑΟΚ (Γιώργος Γεωργιάδης): Γλύκος, Βίτορ, Ινσαουράλδε, Σκόνδρας, Τζαβέλλας (75΄ Λίνο), Κάτσε, Κατσουράνης (66΄ Λάζαρ), Νάτχο, Σαλπιγγίδης (90΄ Κίτσιου), Στοχ, Αθανασιάδης.
Ολυμπιακός (Μίτσελ): Μέγιερι, Μαρκάνο, Μανωλάς, Σαλίνο (70΄ Μασάντο), Μπονγκ (82΄ Σάμαρης), Εντινγκά, Μανιάτης, Κάμπελ, Φουστέρ (70΄ Σαβιόλα), Ντομίνγκεζ, Βαλντέζ.
Γιώργος Μπούζος
