Το μυστικό για την εύκολη και γρήγορη διάγνωση του άσθματος φαίνεται ότι βρίσκεται στο αίμα, αποκαλύπτει νέα μελέτη. Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Μάντισον – Ουισκόνσιν στις ΗΠΑ ανέπτυξαν μια εξέταση αίματος, η οποία δείχνει με ακρίβεια αν υπάρχει άσθμα και σε ποιο επίπεδο, αναλύοντας μόνο μία σταγόνα αίματος.
Οπως εξηγούν οι επιστήμονες στην έκθεσή τους, αυτή η μέθοδος εντοπίζει το άσθμα μέσω της σχέσης που υπάρχει ανάμεσα σε αυτό και στα λευκά αιμοσφαίρια, γεγονός που σημαίνει ότι οι γιατροί είναι σε θέση να το εντοπίζουν προτού οι ασθενείς αρχίσουν να παρουσιάζουν τα συμπτώματά του.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν στοιχεία από τη λειτουργία των ουδετερόφιλων, του μεγαλύτερου πληθυσμού των λευκών αιμοσφαιρίων στα θηλαστικά, που παίζουν σημαντικό ρόλο στον ανοσοποιητικό μηχανισμό του οργανισμού, καθώς είναι τα πρώτα που εντοπίζουν την ύπαρξη φλεγμονής και σπεύδουν στο σημείο που αυτή βρίσκεται, προκειμένου να ξεκινήσει η διαδικασία της θεραπείας.
Σύμφωνα με την επιστημονική έκθεση, η οποία δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Proceedings of the National Academy of Sciences», οι επιστήμονες μπορούν να υπολογίσουν την ταχύτητα με την οποία μετακινούνται τα ουδετερόφιλα, καθώς εκείνη τα διαφοροποιεί από αυτά που υπάρχουν σε κάποιον οργανισμό που πάσχει από άσθμα. «Ανακαλύψαμε ότι σε κάποιες περιπτώσεις ο τρόπος με τον οποίο λειτουργούν τα ουδετερόφιλα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό και τη σοβαρότητα του άσθματος» είπε ο Ντέιβιντ Μπιμπ, καθηγητής Βιοϊατρικής Μηχανικής και εκ των συντακτών της επιστημονικής έκθεσης.
Η μελέτη που οδήγησε στην ανάπτυξη αυτής της μεθόδου είναι μία από τις πρώτες που έδειξαν ότι αυτή η διαδικασία μπορεί να διεξαχθεί με εύκολο, οικονομικό και πρακτικό τρόπο.
Το άσθμα εξακολουθεί έως σήμερα να ανήκει στις διαταραχές που αντιμετωπίζονται δυσκολότερα, ενώ η διάγνωσή του γίνεται με μια σειρά εξετάσεων που μετρούν την ποσότητα του αέρα που μπορεί κανείς να εισπνεύσει, καθώς και τις διαφορετικές χημικές ουσίες που υπάρχουν στον αέρα.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
