Θεωρείται ο Σαουδάραβας με τη μεγαλύτερη επιρροή στον κόσμο, ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον πλανήτη, ο οποίος έφτασε μέχρι του σημείου να μηνύσει πέρυσι το «Forbes», με το επιχείρημα ότι η περιουσία του είναι πολύ μεγαλύτερη από αυτή που αναφέρεται στις λίστες του αμερικανικού περιοδικού! Ο πρίγκιπας της βασιλικής οικογένειας της Σαουδικής Αραβίας και επικεφαλής της Kingdom Holding Company Αλ Γουαλίντ Μπιν Ταλάλ Μπιν Αμντουλαζίζ Αλ Σαούντ κατέχει μεγάλο ποσοστό μετοχών σε πολυεθνικούς ομίλους, ενώ ελέγχει μερικές από τις εταιρίες που κυριαρχούν στον αραβικό κόσμο. Για τις μετακινήσεις του χρησιμοποιεί μεγάλο αριθμό ιδιωτικών αεροσκαφών και μια ειδικά διαμορφωμένη έκδοση του Airbus A380, του μεγαλύτερου αεροπλάνου στον κόσμο. Είναι επίσης ιδιοκτήτης του σούπερ γιοτ «Kingdom 5KR», το οποίο έχει περάσει από την κατοχή μερικών εκ των πλουσιότερων ανθρώπων του κόσμου, όπως ο Αμερικανός (πρώην) μεγιστάνας των ακινήτων Ντ. Τραμπ και ο όχι άγνωστος στην Ελλάδα Σαουδάραβας έμπορος όπλων Αντ. Κασόγκι.
Στις αρχές της εβδομάδας ο 59χρονος Σαουδάραβας κροίσος βρέθηκε στην Αθήνα και δημοσιοποίησε ότι η αλυσίδα «Four Seasons», την οποία ελέγχει μαζί με τον πλουσιότερο άνθρωπο του κόσμου, τον ιδρυτή της Microsoft Μπιλ Γκέιτς, βρίσκεται σε συζητήσεις για να αναλάβει τη διαχείριση των δύο ξενοδοχείων του Αστέρα Βουλιαγμένης. Οταν τη Δευτέρα προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος» το ιδιωτικό αεροσκάφος του, χρειάστηκε περισσότερη ώρα προκειμένου να «παρκάρει» λόγω μεγέθους. Οι υπεύθυνοι του αεροδρομίου είδαν τον πρίγκιπα να συνοδεύεται από δύο όμορφες γυναίκες. Πάντως, πριν από λίγους μήνες έγινε γνωστό ότι ο πρίγκιπας Αλ Γουαλίντ Μπιν Ταλάλ χώρισε από την τέταρτη σύζυγό του, την 30χρονη πανέμορφη πριγκίπισσα Ameerah Al-Taweel της Σαουδικής Αραβίας, έπειτα από δύο χρόνια γάμου. Στις αρχές του 2013 ο ίδιος ο Σαουδάραβας κροίσος είχε δηλώσει στο αμερικανικό περιοδικό «Vanity Fair» ότι είχε τρεις αποτυχημένους γάμους, αλλά εξακολουθεί να διατηρεί εξαιρετικές σχέσεις με τις τρεις πρώην συζύγους. «Μου μιλούν και τους μιλάω» δήλωσε και πρόσθεσε ότι «μία εξ αυτών είναι η μητέρα των δύο παιδιών μου».
Το πρώτο ραντεβού του πρίγκιπα Αλ Γουαλίντ Μπιν Ταλάλ με τον πρωθυπουργό Αντώνη Σαμαρά είχε γίνει πέρυσι το καλοκαίρι, όταν ο πρώτος βρισκόταν για διακοπές στην Ελλάδα. Οπως είπε ο κροίσος, κατά τη διάρκεια ομιλίας σε συνέδριο του «Economist» στην Αθήνα, εκείνη η συνάντηση αποτέλεσε αφορμή ώστε να διερευνήσει περαιτέρω την ελληνική τουριστική αγορά. Ετσι, προέκυψαν και οι συζητήσεις της «Four Seasons» με την Εθνική Τράπεζα, που ελέγχει τον Αστέρα Βουλιαγμένης (είναι σε εξέλιξη η μεταβίβασή του σε σχήμα, στο οποίο μετέχουν τα κρατικά επενδυτικά funds του Αμπού Ντάμπι και του Κουβέιτ, καθώς και η τουρκική Dogus). Ο Σαουδάραβας κροίσος ενδιαφέρεται, πάντως, και για άλλες τουριστικές επενδύσεις/συνεργασίες στη χώρα μας, ενώ, σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες, είχε ασχοληθεί και το Grant Resort στο Λαγονήσι, που βρίσκεται υπό τη διαχείριση του ομίλου Παντ. Μαντωνανάκη.
Οταν το αμερικανικό περιοδικό «Forbes» κατέταξε πέρυσι τον πρίγκιπα Αλ Γουαλίντ Μπιν Ταλάλ στην 32η θέση με τους πλουσιότερους ανθρώπους του κόσμου, με περιουσία περί τα 20 δισ. δολάρια, ο Σαουδάραβας αντέδρασε με αγωγή για δυσφήμηση που κατέθεσε στα δικαστήρια του Λονδίνου. Το «Forbes» επέμενε στην αρχική θέση του, αλλά λίγους μήνες μετά το Bloomberg ανέβασε την περιουσία του στα 30,9 δισ. δολάρια.
Μέσω της Kingdom Holdings και άλλων επενδυτικών οχημάτων κατέχει σημαντικό ποσοστό σε διεθνείς ομίλους, όπως η Citigroup (είναι ο μεγαλύτερος ιδιώτης μέτοχος), η Apple (πώλησε το ποσοστό του το 2005), η Time Warner, η News Corporation του Ρ. Μέρντοχ αλλά και η Four Seasons Hotels and Resorts.
Το twitter και η συνεργασία με την οικογένεια του Οσάμα Μπιν Λάντεν!
Προ διετίας δαπάνησε περί τα 300.000.000 δολάρια προκειμένου να αποκτήσει ποσοστό της εταιρίας κοινωνικής δικτύωσης twitter και το ποσοστό του αποτιμάται σήμερα σε επίπεδα άνω του 1 δισ. ευρώ. Ο ίδιος ελέγχει, επίσης, πολυτελή ξενοδοχεία ανά τον κόσμο, όπως το «George V» στο Παρίσι (γνωστό από τον γάμο του πρώην υπουργού Ακη Τσοχατζόπουλου με τη Βίκυ Σταμάτη), το «Plaza» στη Νέα Υόρκη, το «Savoy» στο Λονδίνο και το «Grant Hotel» στο Μόντε Κάρλο. Κατέχει, επίσης, περί το 10% της Euro Disney, που ελέγχει το ομώνυμο θεματικό πάρκο στη Γαλλία.
Τον Αύγουστο του 2011 ανακοινώθηκε η συνεργασία του με τον κατασκευαστικό όμιλο Μπιν Λάντεν (της οικογένειας του Οσάμα Μπιν Λάντεν) για την ανέγερση του «Kingdom Tower», του ψηλότερου κτιρίου στον κόσμο (ύψους τουλάχιστον 1.000 μέτρων) στο Ριάντ.
Ο Σαουδάραβας μεγιστάνας κληρονόμησε την κοσμοπολίτικη διάθεση από τον πατέρα του πρίγκιπα Ταλάλ, ο οποίος ήταν υπουργός Οικονομικών της Σαουδικής Αραβίας στη δεκαετία του ’60, αλλά αναγκάστηκε να διαφύγει στο εξωτερικό, επειδή θεωρήθηκε υποστηρικτής των πολιτικών μεταρρυθμίσεων. Η μητέρα του ήταν η Mona Al Solh, κόρη του πρώτου πρωθυπουργού του Λιβάνου Riad Al Solh, αλλά χώρισε από τον πατέρα του και επέστρεψε στη Σαουδική Αραβία με τον γιο της, όταν ο τελευταίος ήταν επτά ετών.
Εκτός από τα δύο παλάτια και τη μισή ντουζίνα αεροσκαφών, ο πρίγκιπας Αλ Γουαλίντ Μπιν Ταλάλ έχει υπό κατασκευή το τρίτο παλάτι (το Kingdom Oasis, επιφάνειας 4.000.000 τετραγωνικών μέτρων, το οποίο θα διαθέτει μεγάλη λίμνη και ιδιωτικό ζωολογικό κήπο), αλλά και ένα νέο γιοτ, το «New Kingdom 5KR», μήκους 173 μέτρων.
Τα αγόρασαν με $ 3,8 δισ.
Ο ξενοδοχειακός όμιλος «Four Seasons», που ιδρύθηκε στη δεκαετία του ’60 από τον Καναδό Isadore Sharp, πέρασε στα χέρια του Σαουδάραβα πρίγκιπα και του Μπιλ Γκέιτς το 2007, όταν βρέθηκε στο χείλος της χρεοκοπίας. Οι δύο κροίσοι κατέβαλαν 3,8 δισ. δολάρια και σήμερα κατέχουν από κοινού το 95% της αλυσίδας διαχείρισης πολυτελών ξενοδοχείων.
