Το τρίτο παγκόσμιο ποδοσφαιρικό ραντεβού της Ελλάδας (μετά τα Μουντιάλ των ΗΠΑ το 1994 και της Νότιας Αφρικής το 2010) έχει «κλειστεί» για σήμερα για την Εθνική και άπαντες είναι σε θέση «μάχης»: Οι Ελληνες φίλαθλοι και φυσικά -πρώτοι απ’ όλους- οι διεθνείς της «γαλανόλευκης», που ξεκινούν τη διαδρομή τους στον δύσκολο δρόμο του Μουντιάλ κόντρα στην Κολομβία (19.00, ΝΕΡΙΤ, NERIT HD). Κυρίαρχο στοιχείο των μελών της αποστολής στη Βραζιλία η αισιοδοξία για καλή πρεμιέρα, από το αποτέλεσμα της οποίας μπορεί να σηματοδοτηθεί η επιθυμητή πορεία στη συνέχεια στα ματς του 3ου ομίλου (Ακτή Ελεφαντοστού, Ιαπωνία οι άλλες ομάδες).
Τα λόγια του Σωκράτη Παπασταθόπουλου στην ιστοσελίδα της FIFA αποκαλύπτουν ξεκάθαρα τις διαθέσεις των παικτών μας:
«Η Εθνική είχε επιτυχίες σε μεγάλες διοργανώσεις. Φαβορί είναι οι ομάδες που βρίσκονται σε καλή κατάσταση. Προσωπικά θα είμαι πολύ ικανοποιημένος αν δω την ομάδα να προκρίνεται στη φάση των “16”. Από κει και πέρα, όπως έχουμε δει πολλές φορές στο παρελθόν, όλα είναι πιθανά».
Μετρώντας αντίστροφα, στο Μπέλο Οριζόντε ο Φερνάντο Σάντος έδειξε να δίνει με τον Φάνη Γκέκα απάντηση στο δίλημμα της επίθεσης. Για τις υπόλοιπες θέσεις στο 4-3-3, δεδομένου ότι ο Παπασταθόπουλος έχει ξεπεράσει τον μυϊκό τραυματισμό, δεν υπάρχει αμφιβολία. Ο Καρνέζης στο τέρμα, ο «Πάπα» μαζί με τον Μανωλάστόπερ, Τοροσίδης δεξιά, Χολέμπας αριστερά, Κατσουράνης αμυντικό χαφ, με εσωτερικούς μέσους τους Κονέ (αριστερά), Μανιάτη (δεξιά), στα άκρα Σαμαράς και Σαλπιγγίδης, με τον Γκέκα στην κορυφή θα ξεκινήσουν.
Ο τεχνικός της Κολομβίας Χοσέ Πέκερμαν σκέπτεται δύο θέσεις. Στο κέντρο της άμυνας ο «γερόλυκος» Γιέπες θεωρείται βασικός, με τον παρτενέρ του να αναζητείται ανάμεσα στους Βαλδές, Ζαπάτα, ενώ οι πληροφορίες λένε ότι έχει εντυπωσιαστεί από την απόδοση του νεαρού της Ρίβερ Πλέιτ Μπαλάντα. «Θα είναι δύσκολο ματς. Εχουμε εστιάσει στις αρετές των αντιπάλων μας, αλλά εμείς δεν πρόκειται να αλλάξουμε την αγωνιστική φιλοσοφία μας. Βασιζόμαστε πάντα στην κατοχή της μπάλας» δήλωσε ο Γιέπες. Η αποστολή της Κολομβίας έλαβε μήνυμα από τις Επαναστατικές Ενοπλες Δυνάμεις της χώρας, τους αντάρτες του εμφυλίου που ήταν στην Κούβα και αυτή την εποχή έχουν ειρηνευτικές συνομιλίες με την κυβέρνηση, για καλή επιτυχία. Επίσης, οι αντίπαλοί μας πανηγυρίζουν γιατί θα παίξουν με τη γούρικη κίτρινη φανέλα και τα τρία ματς του ομίλου.
Συμβουλή να προσέξει την Ελλάδα στις αντεπιθέσεις έδωσε ο παλαίμαχος Φρέντι Ρινκόν. «Πρέπει να αποφύγουμε να δείξουμε ανυπομονησία και νευρικότητα επειδή η Ελλάδα πιέζει πολύ και κλείνει πίσω τους χώρους καλά και η Κολομβία πρέπει να είναι υπομονετική με την μπάλα στην κατοχή της» δήλωσε.
