Εναν χρόνο (και τρεις ημέρες) μετά την έκδοση της πρωτόδικης απόφασης, ο Ακης Τσοχατζόπουλος θα καθίσει ξανά στο εδώλιο του Πενταμελούς Εφετείου Κακουργημάτων της Αθήνας, προκειμένου να δικαστεί για δεύτερη φορά για την υπόθεση με τις «χρυσές μίζες» στο πλαίσιο της προμήθειας των εξοπλιστικών προγραμμάτων για τα υποβρύχια και τα αντιαεροπορικά TOR-M1. Μαζί του στο εδώλιο θα βρεθούν ξανά, την ερχόμενη Παρασκευή (10 Οκτωβρίου), η σύζυγός του Βίκυ Σταμάτη, η κόρη του Αρετή Τσοχατζοπούλου, ο πρώτος του εξάδελφος Νίκος Ζήγρας (και «μοιραίος» άνθρωπος της ζωής του), ο πρώην στενός συνεργάτης του στο υπουργείο Αμυνας Γιάννης Σμπώκος, η λογίστριά του Ευφροσύνη Λαμπροπούλου, ο Θεσσαλονικιός επιχειρηματίας Γιώργος Σαχπατζίδης και ακόμη 10 πρόσωπα. Ο Ακης Τσοχατζόπουλος κατέρριψε αρνητικό ρεκόρ όταν πριν από ακριβώς έναν χρόνο έγινε ο πρώτος πρώην υπουργός που καταδικάστηκε για ξέπλυμα μαύρου πολιτικού χρήματος από μίζες. Το δικαστήριο μάλιστα του επέβαλε την ανώτατη προβλεπόμενη ποινή των 20 ετών κάθειρξης χωρίς να του αναγνωρίσει ελαφρυντικό.
Ενώπιον του Εφετείου ο πρώην υπουργός, που πάντως δεν θα μείνει για μεγάλο ακόμα διάστημα στις φυλακές (καθώς είναι άνω των 70 ετών), ευελπιστεί σε μια καλύτερη τύχη.
Ωστόσο δεν παρουσιάζεται διατεθειμένος ούτε αυτή τη φορά να ακολουθήσει διαφορετική υπερασπιστική γραμμή από αυτήν που χάραξε εξαρχής, αρνούμενος ότι έλαβε μίζες και επιμένοντας στον ρόλο του ΚΥΣΕΑ στην προμήθεια των εξοπλιστικών. Με την ίδια προσδοκία (μιας καλύτερης ποινικής μεταχείρισης) και την ίδια υπερασπιστική γραμμή (δηλαδή της άρνησης των κατηγοριών) προσέρχονται ενώπιον του Πενταμελούς Εφετείου Κακουργημάτων και η Βίκυ Σταμάτη και η Αρετή Τσοχατζοπούλου, στις οποίες πρωτόδικα είχε επιβληθεί ποινή κάθειρξης 12 ετών χωρίς αναστολή. Οι τρεις τους, όπως και οι υπόλοιποι κατηγορούμενοι, θα παλέψουν για την αθώωσή τους, αλλά ακόμα και στην περίπτωση της καταδίκης, τουλάχιστον για την αναγνώριση ελαφρυντικού, το οποίο θα μειώσει κατά πολύ την ποινή τους.
Αλλωστε, ο μόνος κατηγορούμενος που αντιμετωπίστηκε με επιείκεια από το δικαστήριο ήταν ο Νίκος Ζήγρας, στον οποίον αναγνωρίστηκε το ελαφρυντικό της ειλικρινούς μεταμέλειας και καταδικάστηκε σε έξι χρόνια κάθειρξη με αναστολή.
Σύμφωνα με το σκεπτικό του πρωτοβάθμιου δικαστηρίου ο Ακης Τσοχατζόπουλος έβαλε στην τσέπη μίζες πάνω από 55.000.000 ευρώ για να αναθέσει σε γερμανικές και ρωσικές εταιρίες τις συμβάσεις προμήθειας των υποβρυχίων και των αντιαεροπορικών συστημάτων TORM-1. Κατά την κρίση των δικαστών, ο πρώην υπουργός ζητούσε ωφελήματα κατά τη διάρκεια της θητείας του στο υπουργείο Αμυνας από την άνοιξη του 1997 έως και τον Οκτώβριο του 2001. Σύμφωνα με το δικαστήριο, τα χρήματα που εισέπραξε διακινήθηκαν τμηματικά και μέσω άλλων προσώπων ή εταιριών, επί σχεδόν μία δεκαετία.
