Τριάντα χρόνια συμπληρώθηκαν χθες από τη χειρότερη πυρηνική καταστροφή στην Ιστορία, την έκρηξη του «αντιδραστήρα νούμερο 4» στο πυρηνικό εργοστάσιο του Τσερνόμπιλ, κοντά στην πόλη Πρίπιατ της Ουκρανίας.
Η έκρηξη της 26ης Απριλίου 1986 στοίχισε τη ζωή σε 31 εργαζομένους και πυροσβέστες αλλά και σε χιλιάδες άλλους, που πέθαναν στη συνέχεια από τις επιπτώσεις της έκθεσης σε υψηλά ποσοστά ραδιενέργειας. Η κυβέρνηση της Ουκρανίας -που τότε ήταν ακόμα μέρος της Σοβιετικής Ενωσης- αναγκάστηκε να εκκενώσει μια περιοχή 30 τετραγωνικών χιλιομέτρων όπου κατοικούσαν 135.000 άνθρωποι, οι οποίοι δεν επέστρεψαν ποτέ, καθώς η περιοχή δεν είναι κατοικήσιμη. Ωστόσο, εξαιτίας της τεράστιας γραφειοκρατίας του πάλαι ποτέ σοβιετικού συστήματος η κρίσιμη εντολή για την εκκένωση ήρθε 36 ώρες μετά το ατύχημα, με αποτέλεσμα χιλιάδες άνθρωποι να εκτεθούν στη ραδιενέργεια!
Σήμερα το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής καλύπτεται από δάση και έλη και -περιέργως πώς- αποτελεί τουριστικό πόλο έλξης, καθώς εκτελούνται καθημερινά εκδρομές επισκεπτών εντός της «μολυσμένης» ζώνης, πάντα με τη συνοδεία ειδικών οδηγών, ενώ στην περιοχή υπάρχουν και ξενοδοχεία! Στο μεταξύ, δίπλα στο σημείο της έκρηξης χτίζεται ένα γιγάντιο προστατευτικό κάλυμμα, το οποίο θα σφραγίσει τον ετοιμόρροπο πυρηνικό αντιδραστήρα, αποτρέποντας τη διαρροή μολυσμένου υλικού και προστατεύοντάς τον από ισχυρά καιρικά φαινόμενα για τα επόμενα τουλάχιστον 100 χρόνια.
