Σε πλήρη εξέλιξη βρίσκεται η στρατιωτική κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή, καθώς οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ ολοκλήρωσαν τον ένατο διαδοχικό γύρο αεροπορικών επιδρομών κατά ιρανικών στόχων. Η Κεντρική Διοίκηση των αμερικανικών δυνάμεων (CENTCOM) ανακοίνωσε ότι οι νυχτερινοί βομβαρδισμοί έπληξαν κέντρα διοίκησης, συστήματα αεράμυνας, παράκτιες εγκαταστάσεις επιτήρησης, θέσεις εκτόξευσης πυραύλων και drones, καθώς και τηλεπικοινωνιακά δίκτυα.
Σκοπός των αμερικανικών επιθέσεων είναι η αποδυνάμωση της δυνατότητας της Τεχεράνης να πλήττει εμπορικά σκάφη στα Στενά του Ορμούζ. Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι επιδρομές έγιναν για να τιμηθούν οι Αμερικανοί στρατιώτες που έχασαν τη ζωή τους τις τελευταίες ημέρες στην περιοχή, υποστηρίζοντας ότι το στρατιωτικό δυναμικό του Ιράν έχει υποστεί βαρύτατο πλήγμα.
Ο επίσημος απολογισμός των αμερικανικών απωλειών ανέρχεται πλέον σε 17 νεκρούς από την έναρξη των εχθροπραξιών στα τέλη Φεβρουαρίου. Από την άλλη πλευρά, το υπουργείο Υγείας του Ιράν αναφέρει περισσότερους από 50 νεκρούς και 500 τραυματίες από την επανέναρξη των συγκρούσεων στις αρχές Ιουλίου.
Αποκλεισμός στα Στενά του Ορμούζ και άλμα στο πετρέλαιο
Η διπλωματική προσπάθεια που είχε ξεκινήσει με το μνημόνιο κατανόησης του Ιουνίου έχει καταρρεύσει. Το Ιράν ανακοίνωσε εκ νέου το κλείσιμο στα Στενά του Ορμούζ, από όπου διέρχεται το 20% της παγκόσμιας κατανάλωσης πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου, ενώ η Ουάσινγκτον επέβαλε ναυτικό αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια του Περσικού Κόλπου.
Οι Φρουροί της Επανάστασης υποστήριξαν ότι ακινητοποίησαν δύο δεξαμενόπλοια που επιχειρούσαν να διασχίσουν το πέρασμα χωρίς άδεια. Την ίδια ώρα, η βρετανική υπηρεσία ναυτικής ασφάλειας UKMTO ανέφερε ότι εμπορικό πλοίο υπέστη ζημιές και τυλίχθηκε στις φλόγες στα ανοιχτά του Ομάν.
Η κατάσταση επηρεάζει άμεσα τις διεθνείς αγορές ενέργειας. Η τιμή του πετρελαίου τύπου Brent ξεπέρασε τα 90 δολάρια το βαρέλι για τα συμβόλαια Σεπτεμβρίου, καταγράφοντας το υψηλότερο επίπεδο από τον Ιούνιο.
Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο κάλεσε τη διεθνή κοινότητα να συνδράμει ενεργά στην προστασία της ναυσιπλοΐας, τονίζοντας πως η Ουάσινγκτον παραμένει ανοιχτή σε διπλωματική διέξοδο.
Διάχυση της σύρραξης στην περιοχή
Η πολεμική σύρραξη διαχέεται ταχύτατα στα γειτονικά κράτη. Στο Κουβέιτ η αεράμυνα εντόπισε και αντιμετώπισε έφοδο ιρανικών drones, ενώ στο Μπαχρέιν ήχησαν σειρήνες πολιτικής προστασίας εν μέσω προειδοποιήσεων για πιθανά χτυπήματα στη Μανάμα.
Παράλληλα, οι Φρουροί της Επανάστασης ισχυρίστηκαν ότι εκτέλεσαν πλήγματα στη βάση Ατ Τανφ στη νοτιοανατολική Συρία, ισχυρισμός που διαψεύδεται από συριακές στρατιωτικές πηγές. Τέλος, στην Ιορδανία, ιρανικός πύραυλος με στόχο την Άκαμπα αναχαιτίστηκε από τις ιορδανικές και ισραηλινές δυνάμεις πριν προκαλέσει ζημιές.
