Οι ισραηλινές δυνάμεις άρχισαν τη νύχτα της Δευτέρας τη μεγάλη χερσαία επιχείρηση που είχαν προαναγγείλει, παράλληλα με σφοδρούς αεροπορικούς βομβαρδισμούς, ενώ χιλιάδες Παλαιστίνιοι εγκαταλείπουν ό,τι έχει απομείνει από τα σπίτια τους
Η ώρα μηδέν έφτασε για τη Γάζα, καθώς το Ισραήλ άρχισε τη νύχτα της Δευτέρας τη μεγάλη χερσαία επιχείρησή του, που είχε προαναγγείλει, παράλληλα με σφοδρούς αεροπορικούς βομβαρδισμούς. Οι ισραηλινές δυνάμεις προωθήθηκαν στα όρια της πόλης, ενώ χιλιάδες Παλαιστίνιοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους μέσω του μοναδικού παραλιακού δρόμου προς το κέντρο της Λωρίδας, όπου ήδη εκατοντάδες χιλιάδες έχουν εκτοπιστεί. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου περιέγραψε την επιχείρηση ως «ισχυρή επίθεση» εναντίον του «τελευταίου μεγάλου οχυρού της Χαμάς», την ώρα που η διεθνής κατακραυγή αυξάνεται.
Σκηνές απελπισίας καταγράφηκαν, με πομπές Παλαιστινίων να κινούνται προς τον Νότο πάνω σε κάρα, τρίκυκλα και οχήματα φορτωμένα με υπάρχοντα, ενώ άλλοι έφευγαν πεζή. Παρά το γεγονός ότι μεγάλα τμήματα της πόλης είχαν καταστραφεί ήδη από το 2023, περίπου 1.000.000 άνθρωποι είχαν επιστρέψει για να ζήσουν ανάμεσα στα ερείπια. Σήμερα 350.000 κάτοικοι έχουν εγκαταλείψει εκ νέου την πόλη, αλλά πάνω από 500.000 παραμένουν εγκλωβισμένοι. Το Ισραήλ τούς καλεί να μετακινηθούν σε μια «ανθρωπιστική ζώνη», στο κεντρικό παράκτιο τμήμα της Λωρίδας, όμως πολλοί δηλώνουν ότι δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα ή ότι οι περιοχές του Νότου είναι επίσης επικίνδυνες, καθώς συνεχίζονται οι βομβαρδισμοί. Μαρτυρίες από εκτοπισμένους περιγράφουν το κόστος και τις κακουχίες της διαφυγής.
Το παλαιστινιακό υπουργείο Υγείας ανέφερε πως μόνο το τελευταίο 24ωρο 59 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 386 τραυματίστηκαν, ενώ τρεις ακόμη -ανάμεσά τους ένα παιδί- έχασαν τη ζωή τους από λιμό και υποσιτισμό. Ο υπουργός Αμυνας του Ισραήλ, Ισραέλ Κατζ, δήλωσε ότι «η Γάζα καίγεται», τονίζοντας ότι ο στρατός χτυπά «με σιδηρά γροθιά» τις δομές της Χαμάς. Ο ισραηλινός στρατός υπολογίζει ότι περίπου 3.000 μαχητές της Χαμάς εξακολουθούν να βρίσκονται στην πόλη. Ο Ντόναλντ Τραμπ, λίγο προτού αναχωρήσει για επίσημη επίσκεψη στη Βρετανία, προειδοποίησε τη Χαμάς ότι «θα αντιμετωπίσει μεγάλα μπλεξίματα», αν χρησιμοποιήσει τους ομήρους ως ανθρώπινες ασπίδες. Αν και παραδέχτηκε ότι δεν γνωρίζει πολλά για την επίθεση, τόνισε ότι θα περιμένει να δει τις εξελίξεις.
Ο Ρούμπιο στο Κατάρ
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, πάντως μετέβη από το Ισραήλ στο Κατάρ, παρά το γεγονός ότι μόλις μία εβδομάδα νωρίτερα το Ισραήλ είχε εξαπολύσει θανατηφόρα επιδρομή στην Ντόχα με στόχο στελέχη της Χαμάς, που συμμετείχαν σε διαπραγματεύσεις. Ο Ρούμπιο δεν καταδίκασε το πλήγμα, αν και σημειώθηκε σε έδαφος συμμαχικής χώρας των ΗΠΑ, αλλά επισήμανε ότι το Κατάρ παραμένει ο βασικός μεσολαβητής, σε μια προσπάθεια να κατευνάσει τα πνεύματα στο εμιράτο. Αναφορικά, πάντως, με την εισβολή του ισραηλινού στρατού στη Λωρίδα της Γάζας, αναλυτές συμφωνούν πως η απόφαση των ΗΠΑ να μη βάλουν φρένο δηλώθηκε μέσα από τη σιωπή του υπουργού Εξωτερικών για το ζήτημα, στη συνάντηση που είχε λίγες ώρες πριν από την έναρξή της με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό.
Σε κοινή συνέντευξη Τύπου με τον Νετανιάχου, ο Ρούμπιο δήλωσε πως, αν και το ιδανικό αποτέλεσμα θα ήταν μια διαπραγματευτική λύση, η εμπειρία δείχνει ότι «οι βάρβαροι τρομοκράτες σπάνια συμφωνούν σε τέτοια πράγματα», αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο στρατιωτικής εξάλειψης της Χαμάς. Λίγο αργότερα τόνισε ότι «η Χαμάς έχει μόνο λίγες ημέρες ή εβδομάδες» για να αποδεχτεί μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός και προειδοποίησε ότι ο χρόνος εξαντλείται. Τέλος, και ο πρέσβης των ΗΠΑ στο Ισραήλ Μάικ Χάκαμπι υπαινίχθηκε χθες πως η Ουάσινγκτον θα σεβαστεί την απόφαση του Ισραήλ, αν αποφασίσει να επεκτείνει την κυριαρχία του στη Δυτική Οχθη.
Επιτροπή του ΟΗΕ κατηγορεί πλέον ανοιχτά το Ισραήλ για γενοκτονία
Η νέα χερσαία επιχείρηση που ξεκίνησε το Ισραήλ στην πόλη της Γάζας έχει προκαλέσει έντονες διεθνείς αντιδράσεις, με την Ευρωπαϊκή Ενωση, τα Ηνωμένα Εθνη και αρκετές ευρωπαϊκές πρωτεύουσες να εκφράζουν τη βαθιά ανησυχία τους. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, μέσω του εκπροσώπου της για θέματα Εξωτερικής Πολιτικής Ανουάρ Ελ Ανούνι, προειδοποίησε ότι η κλιμάκωση θα οδηγήσει σε «περισσότερες καταστροφές, περισσότερους θανάτους και εκτοπισμούς», ενώ υπογράμμισε ότι η ανθρωπιστική κρίση επιδεινώνεται συνεχώς και οι ζωές των ομήρων τίθενται σε μεγαλύτερο κίνδυνο.
Ο ύπατος αρμοστής του ΟΗΕ για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, Φόλκερ Τουρκ, καταδίκασε την επιχείρηση και ζήτησε την άμεση παύση της, κάνοντας λόγο για πιθανά εγκλήματα πολέμου και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας. O ίδιος τόνισε ότι η συνέχιση των επιθέσεων θα έχει ανυπολόγιστες συνέπειες για τις πιο ευάλωτες ομάδες -γυναίκες, παιδιά και Ατομα με Αναπηρίες-, καλώντας να σταματήσει η σφαγή» Παράλληλα, κατήγγειλε την κλιμάκωση ως «εντελώς απαράδεκτη» και κάλεσε το Ισραήλ να τερματίσει την «αδικαιολόγητη καταστροφή της Γάζας».
Η κατάσταση έχει πάρει νέες διαστάσεις μετά την έκθεση της Επιτροπής Ερευνας του ΟΗΕ, η οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το Ισραήλ διέπραξε γενοκτονία στη Γάζα. Η επιτροπή, με επικεφαλής τη Ναβί Πιλάι, τεκμηρίωσε το πόρισμά της με στοιχεία που αφορούν μαζικούς θανάτους, εκτεταμένους εκτοπισμούς, παρεμπόδιση της ανθρωπιστικής βοήθειας και καταστροφή υποδομών ζωτικής σημασίας. Η έκθεση ρίχνει βαριές ευθύνες στην ισραηλινή ηγεσία, συμπεριλαμβανομένου του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου, για ενορχήστρωση μιας «εκστρατείας γενοκτονίας». Το Ισραήλ, από την πλευρά του, απέρριψε κατηγορηματικά την έκθεση, χαρακτηρίζοντάς τη «μεροληπτική και ψευδή», και κατηγόρησε την επιτροπή για πολιτική ατζέντα εις βάρος του. Ο Ισραηλινός πρεσβευτής στα Ηνωμένα Εθνη Ντάνιελ Μερόν χαρακτήρισε τα ευρήματα «συκοφαντικό παραλήρημα».
Ωστόσο, η 72σέλιδη νομική ανάλυση της επιτροπής θεωρείται μέχρι στιγμής το πιο ισχυρό πόρισμα που έχει εκδοθεί από όργανο του ΟΗΕ, εντείνοντας τις πιέσεις για αναγνώριση της γενοκτονίας. Το Ισραήλ βρίσκεται αντιμέτωπο με την κατηγορία της γενοκτονίας στο Διεθνές Δικαστήριο στη Χάγη. Απορρίπτει την κατηγορία αυτή, επικαλούμενο το δικαίωμά του στην αυτοάμυνα ύστερα από την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου 2023 της Χαμάς, που στοίχισε τη ζωή σε 1.200 ανθρώπους, ενώ 251 άνθρωποι απήχθησαν όμηροι. Στο μεταξύ, η ανθρωπιστική κρίση οξύνεται. Η UNICEF καταγγέλλει ότι είναι «απάνθρωπο» να αναμένεται πως εκατοντάδες χιλιάδες παιδιά θα εγκαταλείψουν την πόλη της Γάζας, όταν οι καταυλισμοί στον Νότο είναι υπερπλήρεις και ανεπαρκώς εξοπλισμένοι. Από τα μέσα Αυγούστου, πάνω από 140.000 άμαχοι έχουν εκτοπιστεί, σε έναν πληθυσμό περίπου ενός εκατομμυρίου.
