Πρώτο βήμα στην επιβολή των νέων ψηφιακών κανόνων της Ένωσης
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκίνησε έρευνα εις βάρος των πλατφορμών Snapchat, YouTube, καθώς και των Apple Store και Google Play, σχετικά με το πώς συμμορφώνονται με τους νέους ευρωπαϊκούς κανονισμούς για την προστασία των ανηλίκων στο διαδίκτυο.
Η Επιτροπή απέστειλε επίσημα αιτήματα πληροφόρησης στις τέσσερις εταιρείες, ζητώντας στοιχεία για τα μέτρα που λαμβάνουν ώστε να διασφαλίσουν την ασφάλεια των παιδιών στις πλατφόρμες τους, σύμφωνα με τον Νόμο για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (Digital Services Act – DSA). Την ανακοίνωση έκανε η αντιπρόεδρος της Επιτροπής, Henna Virkkunen, από τη Δανία.
Αυστηρές υποχρεώσεις για τις «πολύ μεγάλες πλατφόρμες»
Οι τέσσερις εταιρείες έχουν χαρακτηριστεί από την ΕΕ ως Πολύ Μεγάλες Διαδικτυακές Πλατφόρμες (Very Large Online Platforms), καθώς διαθέτουν πάνω από 45 εκατομμύρια χρήστες εντός της Ένωσης.
Αυτό σημαίνει ότι οφείλουν να πραγματοποιούν συστηματικές αξιολογήσεις κινδύνου και να εφαρμόζουν σχέδια περιορισμού αυτών των κινδύνων, ιδίως όταν πρόκειται για θέματα που αφορούν ανηλίκους.
Πιθανές βαριές κυρώσεις
Η αποστολή των αιτημάτων αποτελεί το πρώτο στάδιο μιας διαδικασίας επιβολής του DSA. Εφόσον η Επιτροπή θεωρήσει, μετά τις απαντήσεις των εταιρειών, ότι υπάρχει παραβίαση, μπορεί να προχωρήσει σε επίσημες έρευνες.
Αν αποδειχθεί ότι κάποια εταιρεία έχει παραβιάσει τη νομοθεσία, τότε κινδυνεύει με πρόστιμο έως και 6% του ετήσιου παγκόσμιου τζίρου της – ποσό που θα μπορούσε να μεταφραστεί σε εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ για τους τεχνολογικούς κολοσσούς.
Η Virkkunen απέφυγε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για το περιεχόμενο των αιτημάτων, σημειώνοντας ότι η διαδικασία βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο.
Στο επίκεντρο η ασφάλεια των παιδιών
Η έρευνα εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο πρωτοβουλιών της ΕΕ για την προστασία των παιδιών στο διαδίκτυο, ένα ζήτημα που έχει τεθεί ψηλά στην πολιτική ατζέντα. Οι υπουργοί των κρατών-μελών συγκεντρώθηκαν στη δανέζικη πόλη Horsens για να συζητήσουν σχετικά, ανταποκρινόμενοι στις αυξανόμενες ανησυχίες για την έκθεση των ανηλίκων σε ακατάλληλο ή επικίνδυνο περιεχόμενο.
Η Κοπεγχάγη και αρκετές ακόμη ευρωπαϊκές πρωτεύουσες πιέζουν για πιο αυστηρή εποπτεία των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών, θεωρώντας ότι η αυτορρύθμιση δεν επαρκεί πλέον.
Δεν είναι η πρώτη φορά
Η Επιτροπή έχει ήδη ανοίξει αντίστοιχες έρευνες στο πλαίσιο του DSA για την προστασία ανηλίκων σε ιστοσελίδες πορνογραφικού περιεχομένου, αλλά και σε πλατφόρμες όπως το Meta (Facebook και Instagram) και το TikTok.
Η τωρινή κίνηση δείχνει ότι οι ευρωπαϊκές αρχές εντείνουν την πίεση προς όλους τους μεγάλους παίκτες του διαδικτύου, ζητώντας πλήρη διαφάνεια σχετικά με τους μηχανισμούς ασφαλείας που εφαρμόζουν για τους νεότερους χρήστες.
