Η Ευρωπαϊκή Ένωση κατέληξε σε μια κομβική συμφωνία για την αυστηρή ρύθμιση των ετικετών στα φυτικά προϊόντα, στοχεύοντας στον περιορισμό της χρήσης συγκεκριμένων όρων που μέχρι σήμερα θεωρούνταν παραπλανητικές για το καταναλωτικό κοινό. Η απόφαση αυτή επιδιώκει να ενισχύσει τη θέση των παραδοσιακών αγροτών και να προστατεύσει τις ονομασίες που είναι άρρηκτα συνδεδεμένες με την κτηνοτροφική παραγωγή, βάζοντας τέλος σε μια μακρά περίοδο ασάφειας στα ράφια των καταστημάτων. Σύμφωνα με τους νέους κανόνες, απαγορεύεται οριστικά η χρήση 31 όρων που παραπέμπουν άμεσα σε ζωικά προϊόντα, όπως οι λέξεις «μπριζόλα» και «μπέικον», όταν αυτές χρησιμοποιούνται για την περιγραφή vegan και χορτοφαγικών σκευασμάτων. Ωστόσο, η ρύθμιση προβλέπει ορισμένες εξαιρέσεις για πιο καθιερωμένες ονομασίες, όπως το «μπέργκερ» και το «λουκάνικο», οι οποίες θα εξακολουθήσουν να επιτρέπονται παρά τις αρχικές αντιρρήσεις των κτηνοτροφικών ενώσεων.
Η σχετική συμφωνία επιτεύχθηκε στις 5 Μαρτίου, έπειτα από έντονες διαπραγματεύσεις μεταξύ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, αν και η πολυπλοκότητά της έχει ήδη προκαλέσει ποικίλες αντιδράσεις από την πλευρά της βιομηχανίας φυτικών τροφίμων. Όπως αναφέρει το ertnews.gr, οι νέοι κανόνες αποκλείουν τη χρήση λέξεων που σχετίζονται άμεσα με το κρέας, όπως βοδινό, χοιρινό, κοτόπουλο, γαλοπούλα, αρνί, καθώς και εξειδικευμένες κοπές όπως το παϊδάκι, το στήθος, το μπούτι, το συκώτι, το ribeye και το sirloin. Οι περιορισμοί αυτοί επεκτείνονται πλέον και στο λεγόμενο «καλλιεργημένο κρέας», παρόλο που η συγκεκριμένη τεχνολογία δεν έχει βρει ακόμη τον δρόμο της για μαζική διάθεση στην ευρωπαϊκή αγορά. Παρ’ όλα αυτά, προϊόντα που φέρουν τον τίτλο «vegan burger» ή «χορτοφαγικά λουκάνικα» θα συνεχίσουν να κυκλοφορούν κανονικά, καθώς οι συγκεκριμένοι όροι κρίθηκαν από τους νομοθέτες ως αποδεκτοί και λιγότερο πιθανό να οδηγήσουν σε λάθος επιλογές.
Η εφαρμογή της συμφωνίας προβλέπει μια μεταβατική περίοδο τριών ετών, δίνοντας στους παραγωγούς τον απαραίτητο χρόνο να προσαρμόσουν τις συσκευασίες τους και να διαθέσουν τα υπάρχοντα αποθέματά τους πριν από την πλήρη απαγόρευση. Στόχος της ρύθμισης, σύμφωνα με τη Γαλλίδα ευρωβουλευτή Céline Imart και την υπουργό Γεωργίας της Κύπρου Μαρία Παναγιώτου, είναι η θωράκιση των παραδοσιακών ονομασιών και η δημιουργία ενός πιο δίκαιου ανταγωνιστικού περιβάλλοντος για τους αγρότες. Από την άλλη πλευρά, οργανώσεις καταναλωτών και ευρωβουλευτές εκφράζουν προβληματισμό για το αν οι νέοι κανόνες θα δημιουργήσουν τελικά περισσότερη σύγχυση, δυσκολεύοντας όσους επιθυμούν να στραφούν σε φυτικές επιλογές. Το ζήτημα παραμένει στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος, καθώς η τελική έγκριση από την ολομέλεια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου αναμένεται τους επόμενους μήνες, σφραγίζοντας οριστικά το μέλλον της ονοματολογίας των τροφίμων στην Ευρώπη.
