Σε τεντωμένο σχοινί παραμένει η κατάσταση στην Μέση Ανατολή, με τις στρατιωτικές κινήσεις να συνεχίζονται, τις απειλές να κλιμακώνονται και τη διπλωματία να επιχειρεί να βρει διέξοδο μέσα σε ένα εξαιρετικά εύφλεκτο περιβάλλον.
Στο επίκεντρο βρίσκεται εκ νέου ο Περσικός Κόλπος και τα Στενά του Ορμούζ, καθώς πρόσωπα κοντά στον ανώτατο ηγέτη του Ιράν, Μοτζταμπά Χαμενεΐ, επανέφεραν τις απειλές ότι η Τεχεράνη θα βυθίσει εχθρικά πλοία, εν μέσω του αμερικανικού ναυτικού αποκλεισμού. Ο σύμβουλος Μοχσέν Ρεζαεΐ προχώρησε μάλιστα σε ακόμη πιο επιθετική ρητορική, δηλώνοντας πως «θα παίρναμε χιλιάδες αιχμαλώτους και μετά θα απαιτούσαμε ένα εκατομμύριο δολάρια για τον καθένα», εκφράζοντας την ευχή να υπάρξει ακόμη και χερσαία εισβολή από τις ΗΠΑ.
Την ίδια ώρα, ο αμερικανικός στρατός εντείνει την εφαρμογή του αποκλεισμού στα ιρανικά λιμάνια. Σύμφωνα με την CENTCOM, δέκα πλοία έχουν ήδη αναγκαστεί να κάνουν αναστροφή μέσα στις πρώτες 48 ώρες της επιχείρησης. «Δέκα πλοία αναγκάστηκαν να κάνουν αναστροφή ως τώρα και κανένα δεν έχει καταφέρει να σπάσει τον αποκλεισμό αφότου τέθηκε σε εφαρμογή», ανέφερε η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ, διευκρινίζοντας ότι το δέκατο σκάφος, υπό ιρανική σημαία, «ανακατευθύνθηκε» από το αντιτορπιλικό USS Spruance. Παρά ταύτα, δεδομένα ναυσιπλοΐας δείχνουν ότι τουλάχιστον τρία πλοία κατάφεραν να περάσουν το στενό του Ορμούζ, αν και ορισμένα εξ αυτών στη συνέχεια επέστρεψαν, υπογραμμίζοντας τις δυσκολίες πλήρους ελέγχου της περιοχής.
Τα Στενά του Ορμούζ, κρίσιμα για τη διακίνηση υδρογονανθράκων σε παγκόσμιο επίπεδο, παραμένουν ουσιαστικά κλειστά από την έναρξη του πολέμου, ενώ ο αποκλεισμός που επιβλήθηκε από τις ΗΠΑ αφορά «πλοία όλων των εθνικοτήτων που εισέρχονται ή εξέρχονται από λιμάνια και παράκτιες περιοχές του Ιράν».
Δεύτερος γύρος διαβουλεύσεων μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν
Παράλληλα, σε διπλωματικό επίπεδο καταγράφονται κινήσεις που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αποκλιμάκωση. Όπως όλα δείχνουν, μέσα στην εβδομάδα αναμένεται να ξεκινήσει δεύτερος γύρος διαβουλεύσεων μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν στο Πακιστάν, με στόχο την επίτευξη συμφωνίας για ειρήνη. Την ίδια στιγμή, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε μια εξέλιξη με ιδιαίτερο συμβολισμό: τη συνάντηση των ηγετών Ισραήλ και Λιβάνου για πρώτη φορά μετά από 34 χρόνια.
«Προσπαθώ να βρω λίγο χώρο για να ανασάνουν οι δύο ηγέτες», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας: «Προσπαθώ να βρω λίγο χώρο για να ανασάνουν οι δύο ηγέτες. Έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που οι δύο ηγέτες μίλησαν, περίπου 34 χρόνια. Θα συμβεί αύριο. Ωραία!». Η συνάντηση αυτή θεωρείται ιστορική και ενδέχεται να αποτελέσει αφετηρία για μια νέα φάση στις σχέσεις των δύο χωρών.
Ωστόσο, η εικόνα στο πεδίο παραμένει εντελώς διαφορετική. Το Ισραήλ συνεχίζει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά της Χεζμπολάχ, με τον πρωθυπουργό Μπέντζαμιν Νετανιάχου να δηλώνει ότι η χώρα του «είναι έτοιμο» ακόμη και για νέο πόλεμο με το Ιράν, επισημαίνοντας πως «οι στόχοι μας με τις ΗΠΑ είναι κοινές». Παράλληλα, σύμφωνα με ισραηλινά μέσα, εξετάζεται σχέδιο εκεχειρίας διάρκειας μίας εβδομάδας στον Λίβανο, στον απόηχο των συνομιλιών στην Ουάσινγκτον.
Η αμερικανική πλευρά, ωστόσο, επιμένει ότι η συμφωνία κατάπαυσης πυρός με το Ιράν δεν περιλαμβάνει τον Λίβανο, παρά τις πιέσεις για ευρύτερη αποκλιμάκωση, ενώ αποκαλύπτεται ότι ο Ντόναλντ Τραμπ επιδιώκει ξεχωριστή εκεχειρία στο λιβανικό μέτωπο.
Στο ανθρωπιστικό πεδίο, η κατάσταση επιδεινώνεται δραματικά. Ο ΟΗΕ ανακοίνωσε την εκταμίευση 12 εκατομμυρίων δολαρίων για την ενίσχυση της βοήθειας στο Ιράν, με τον αναπληρωτή γενικό γραμματέα Τομ Φλέτσερ να προειδοποιεί: «Χιλιάδες άμαχοι έχουν σκοτωθεί. Υποδομές έχουν καταστραφεί. Βασικές υπηρεσίες έχουν διαταραχθεί», προσθέτοντας ότι «η χρηματοδότηση αυτή θα βοηθήσει τους εταίρους μας να παράσχουν σωτήρια βοήθεια σε μεγάλη κλίμακα».
